Почему такое может быть? Возможное объяснение состоит в том, что, хотя прогестерон облегчает астму, эстроген (входящий в ЗГТ) может ухудшать ее симптомы. Но на самом деле мы просто не знаем, медицина продолжает развиваться. Что же касается приема прогестерона во время менопаузы женщинам с астмой, то, вероятно, это разумно, но необходимы дополнительные исследования.
Исследования показывают, что прогестерон участвует в предотвращении других воспалительных заболеваний, например ревматоидного артрита. У женщин уменьшаются симптомы ревматоидного артрита во время увеличения концентрации прогестерона[499] и ухудшаются во время менопаузы, когда уровень прогестерона падает[500].
Мы знаем, что прогестерон обладает противовоспалительными свойствами и улучшает состояние суставов, а также знаем, что усиление синтеза кортизола улучшает работу иммунной системы[501]. Однако пока что не хватает данных, чтобы решить, можно ли лечить ревматоидный артрит, назначая прогестерон для увеличения выработки кортизола.
Ничто так явно не демонстрирует влияние прогестерона на уровень кортизола, как реакция стресса. Стресс оказывает сильное воздействие на яичники и менструальный цикл. Например, во время экзаменационной сессии у студенток могут на несколько месяцев прекратиться менструации. Не менее сильно влияет стресс на надпочечники, вызывая увеличение синтеза кортизола и прогестерона[502]. Это логично, так как оба гормона необходимы для восстановления организма и успокоения мозга после стрессового события.
Вопрос в том, вызывает ли длительный физический или эмоциональный стресс истощение запасов кортизола, и используется ли прогестерон для его синтеза. Исследование женщин в возрасте от 18 до 44 лет показало, что в условиях эмоционального стресса усиливаются симптомы ПМС, раздражительность, боли и отеки[503]. Это позволяет предполагать, что стресс действительно истощает запасы кортизола и заставляет организм превращать прогестерон в кортизол – и возникающее уменьшение уровня прогестерона ухудшает симптомы ПМС.
В другом исследовании наблюдали женщин в условиях физического стресса (занятий спортом). Мы знаем, что тяжелые физические упражнения – например, длительные занятия на беговой дорожке – должны вызывать повышение уровня кортизола, чтобы помочь телу справиться со стрессом, но этого не происходит. Исследователи обнаружили, что женщины, страдающие от ПМС, имели низкий уровень прогестерона, в результате чего у них не повышался уровень кортизола, и их результаты на беговой дорожке оставляли желать лучшего. Но если им давали прогестерон, то уровень кортизола повышался, и спортивные результаты улучшались[504]. Введение прогестерона позволяло организму использовать его для синтеза кортизола.