Второй – Ван Дешунь, которого называют «самый горячий китайский дед». Он художник, диджей и даже модель (в свои 79 лет). Как он сказал The New Your Times: «Хотя ваш возраст определяет природа, состояние ума определяете вы»[621]. По утрам Ван читает и учится, днем занимается физическими упражнениями. Он ест что хочет, но сейчас употребляет меньше спиртного, чем раньше. С возрастом большинство из нас склонны придерживаться определенной рутины, и мало кто находит время заняться тем, что нравилось раньше. И очень редко кто-то пробует что-то новое. Ван считает, что есть простой тест на определение возраста: «Вы осмелитесь попробовать что-то, что никогда раньше не делали?»

Ван тоже живет так, как пропагандирует, и следующим пунктом у него в планах затяжной прыжок с парашютом.

Третий человек – мой дед, которому повезло пережить Первую мировую войну (многие, если не большинство, солдаты из его батальона оказались менее удачливыми). Он всегда признавал важность игры и позитивного отношения к жизни. Вместо того чтобы горевать о тяготах – война, потом годы Великой депрессии, когда он старался прокормить семью в Канаде и Шотландии, – он был благодарен судьбе и всегда оставался оптимистом. Наука показывает, что чем благодарнее мы судьбе, тем лучше у нас здоровье[622]. Дед всю жизнь обожал крикет и в 90 все еще мог меня обыграть. Я очень им горжусь.

Опыт этих трех людей демонстрирует, что помогает стимулировать пластичность мозга: упражнения и баланс, стремление пробовать новое (игра на музыкальных инструментах, изучение иностранного языка или даже модельный бизнес), а также сосредоточенность на позитивных (а не негативных) аспектах жизни.

И конечно, надо забыть о том, что с появлением внуков или после достижения какого-то возраста нам следует вести себя «как старики». Наука показывает, что для здоровой старости необходимо стимулировать мозг: постоянно играть, пробовать новое и верить, что можете победить молодых выскочек.

Давайте разберем конкретные примеры, что можно делать для стимуляции мозга в старости.

• Аэробные упражнения. Показано, что упражнения стимулируют мозг и делают нас умнее. Это связано с высвобождением белка, называемого нейротрофическим фактором головного мозга (НФГМ), который способствует образованию новой мозговой ткани. У пациентов с инсультом, регулярно выполняющих аэробные упражнения, ткань мозга восстанавливается быстрее[623], кроме того, регулярные упражнения уменьшают риск развития деменции[624]. Независимо от возраста заниматься необходимо ежедневно.