• Игра на музыкальном инструменте. Даже если вы не попадете в Карнеги-холл, умение играть на пианино или флейте очень хорошо влияет на нейропластичность и благотворно воздействует на мозг престарелых людей[625].

• Упражнения на равновесие. Нейрогенез помогает улучшить не только память, но и всю работу мозга. А ежедневные упражнения на равновесие способствуют восстановлению мозжечка. Это улучшает чувство баланса (повторение – мать учения, не так ли?), способствует подвижности и снижает риск падений и переломов[626].

• Изучение иностранного языка. У людей, знающих два языка, снижается риск развития деменции[627]. Разговор на двух и более языках требует координации разных областей мозга, что благотворно влияет на его здоровье.

• Танцы. Если умеете, танцуйте как Джон Траволта или Джинджер Роджерс; если нет – танцуйте, как можете. Престарелые люди, которые регулярно танцуют, имеют лучшие когнитивные, двигательные и перцептивные способности по сравнению с другими сверстниками[628]. Танцы стимулируют множество областей мозга, от воспринимающих ритм и координирующих движения до контролирующих социализацию, и все это очень полезно для нейрогенеза.

• Разнообразие. Важно стимулировать мозг как можно более разными способами. Попробуйте судоку, карты, рисование, садоводство, приготовление пищи – все, что расширяет навыки. Если можете при этом сохранять детскую любознательность, то у вас прекрасные шансы поддерживать интерес к жизни и оптимальную работу мозга до самого конца.

Прежде чем закончить этот раздел, хочется отметить два недавних открытия, расширивших понимание работы мозга и нейропластичности. Во-первых, оказалось, что антидепрессанты ускоряют нейрогенез. Это хорошие новости, несмотря на то что антидепрессанты часто ругают в прессе. И это неудивительно: мы знаем, что стресс разрушает нервную ткань (о чем скоро поговорим), и знаем, что антидепрессанты помогают бороться со стрессом – вероятно, тем и объясняется их эффект. Пациенты с инсультом, принимающие антидепрессант прозак, восстанавливаются намного быстрее, чем те, кто только делает реабилитационные упражнения[629]. Полагают, что прозак ускоряет пластические изменения в мозге и восстановление нервной ткани.

В другом исследовании показали, что длительный прием прозака и подобных препаратов стимулирует формирование новых нейронов и более быстрое превращение их в здоровые нервные клетки в гиппокампе (это область мозга, отвечающая за память). Другими словами, антидепрессанты стимулируют нейрогенез[630].

Исследователи также обнаружили, что, если крыс подвергать стрессу, чтобы вызвать депрессию, у них падает уровень НФГМ, стимулирующего нейрогенез. А антидепрессант, похожий на прозак, вызывал усиление выработки НФГМ и восстановление нервной ткани[631]. Эти примеры показывают, что препараты вроде прозака ускоряют заживление мозга после инсульта, а также стимулируют нейрогенез у пациентов с депрессией. Вполне вероятно, что они достигают этого путем активации стимуляторов нервной ткани, таких как НФГМ.