Почему так бывает: я не хочу кофе, но, проходя мимо магазина, чую кофейный аромат, захожу внутрь и в результате покупаю большой капучино? Почему он мне вдруг понадобился? И почему после многих дней здорового питания однажды ночью мне не спится и я все утро думаю о пончиках и тостах? Почему пристрастия столь сильны? В чем выгода такого соблазна? Какой эволюционный механизм делает тягу выгодной?
Ответ заключается в том, что как реакция стресса помогает избежать опасности, так тяга помогает получать что-то полезное. Профессор эволюционной биологии человека из Гарварда Дэниел Либерман считает, что тяга к сладкому помогала нашим предкам найти сладкие фрукты, что способствовало выживанию. Это только в современном мире появился избыток сахара, так что тяга к сладкому превратилась в проблему ожирения[684].
В целях выживания наш мозг естественным образом сторонится дискомфорта и тянется к удовольствиям. Но стрессы современной жизни спутали эти механизмы. Кто-то всю ночь не спит с младенцем, кто-то поздно вечером заканчивает смену на работе, кто-то ночью готовится к экзамену – и лишенный сна мозг начинает тянуться к нездоровой пище[685]. Это тот же механизм, который помогал выжить нашим предкам, мозг не может отличить стресс, вызванный холодной зимней погодой, от стресса из-за недостатка сна.
Такое может произойти в любой момент: вы задержались на несколько часов на работе, ваш мозг устал, и вы вдруг зажигаете сигарету, или тянетесь в холодильник за шоколадом, или наливаете еще кофе… даже не осознавая, что делаете. И сегодня все, что можно захотеть, красиво упаковано и постоянно доступно.
Теория Либермана интересна, так что давайте подробнее разберем важные химические соединения, участвующие в этом процессе. Если мы поймем происходящее на этом уровне, то сможем решить проблему. Гормон, начинающий действовать при первом глотке капучино, – дофамин.
Дофамин активируется не только сахаром, кофе, спиртным и сигаретами: возбуждение, ощущаемое от поездки в парк аттракционов, – это дофамин; настороженность после просмотра фильма ужасов – это дофамин; эйфория от амфетамина или кокаина – это дофамин и тяга к новому любовнику – это тоже дофамин.
Есть множество свидетельств, что во всем этом замешан дофамин. Когда крысам дают сахар, у них в мозге запускается выработка дофамина;[686] такой же эффект производит героин[687]. То есть дофамин – самый эффективный гормон возбуждения, и люди готовы на все, чтобы добиться его выброса.