В первые годы своего существования Дублин, по-видимому, имел все признаки крестьянского сельского поселения, хотя и отличался упорядоченной планировкой улиц, протянувшихся по берегам реки Лиффи и близлежащим склонам. Позже поселение было поделено на кварталы с явно различающимся по качеству жильем — картина, знакомая нам по современным городам. В период расцвета Дублина в эпоху викингов в нем проживало, вероятно, несколько тысяч человек. В ходе раскопок обнаружен ряд домашних построек, начиная с небольших домов со скамьями и очагом в центре и заканчивая зданиями, которые, вероятно, служили складами. Сделанные в них находки (среди них шахматные фигурки и импровизированные шахматные доски, детские игрушки — миниатюрные деревянные кораблики и мечи, ремесленный мусор, свидетельствующий о торговых связях поселения с отдаленными регионами) позволили в деталях изучить повседневную жизнь города в эпоху викингов.

Также в Дублине обнаружены загоны для свиней и кости разных животных, указывающие на то, что говядину в город привозили из соседних поселений, — аналогичная картина наблюдается в рыночных центрах на родине скандинавов. В первые годы своего существования Дублин, по-видимому, имел хорошие отношения с окрестными хозяйствами (или просто достаточно успешно навязывал им свою волю), и в город привозили отборные куски мяса. Однако к началу X века положение ухудшилось, вероятно вслед за ухудшением отношений между викингами Дублина и коренным населением, и в городе продавалось только низкосортное мясо.

Трудно сказать, сколько викингов было в Ирландии, хотя число лонгфортов позволяет предположить, что их общее количество не превышало нескольких тысяч. В источниках упоминаются флотилии численностью от нескольких десятков кораблей до максимум трехсот, — в X веке, когда конфликты с ирландцами достигли апогея, число существенно выросло. К началу XI века скандинавский флот Дублина насчитывал около двухсот кораблей, и город мог выставить армию от шести до десяти тысяч человек. Этот период ознаменовался частыми сражениями не только с ирландцами, но и с другими викингами, а также набегами на другой берег моря в Англию. Чтобы поддерживать численность войска, требовался постоянный приток новобранцев.

Возникает вопрос, в какой мере уровень насилия (явно высокий) в жизни Ирландии в эпоху викингов связан с присутствием скандинавов. Не все лонгфорты превратились в полноценные города, но, возможно, они все же играли роль не только военных крепостей. Некоторые из них могли быть многофункциональными рыночными центрами и способствовали движению товаров. Не следует забывать, что те же викинги, которые занимались морским разбоем, вероятно, приезжали на рынки и в торговые города, чтобы продать или обменять все то, что они недавно захватили силой. Возможно, лонгфорты служили площадками централизованного перераспределения богатства, независимо от его происхождения или законности его приобретения. Если так, то это может в какой-то мере объяснить, почему викинги в Ирландии селились в основном на ближайших к лонгфортам участках.