Последнее сообщение из колонии в Гренландии довольно странное. В церкви Хвалси недалеко от современного Какортока 16 сентября 1408 года поженились Сигрид Бьорнсдоттир и Торстейн Олафссон, капитан корабля, прибывшего из Исландии. Мы знаем об этом, потому что законность их брака была поставлена под сомнение, когда пара вернулась в дом Торстейна. Очевидно, никто в Исландии не думал, что в Гренландии еще остались священники, способные исполнять свои обязанности. Это скептическое замечание — последнее связанное со скандинавской колонизацией, начавшейся в эпоху викингов. Но с этим последним кораблем связана еще одна история о жестоком ведьмовском процессе, усугубленном ревностью и порочной микрополитикой небольшого сообщества, где соседские распри нередко выходят из-под контроля. Застава на западе переживала крайний упадок, и ее окончательное оставление было лишь делом времени.

Церковь в Хвалси сегодня удивительно хорошо сохранилась. Она стоит на берегу, окруженная руинами усадеб первых поселенцев, и перед ней простирается бесконечная водная гладь. Ровно через шестьсот лет после свадьбы, в сентябре 2008 года, я посетил это место с группой ученых, чтобы отметить далекую годовщину. Примечательный и трогательный отголосок того времени — вместе с нами к церкви приехал потомок той пары. Серые облака низко висели над головой, фьорд усеивали глыбы льда, а по дороге туда рядом с нашей лодкой к поверхности воды поднялся кит. Это было неприветливое и одинокое место — разрушенная церковь без крыши под темнеющим небом.

Рис. 24. Самый конец. На берегу фьорда в Хвалси близ современного Какортока на юге Гренландии стоит разрушенная церковь, где 16 сентября 1408 года сочетались законным браком Сигрид Бьорнсдоттир и Торстейн Олафссон. Сообщение об их свадьбе — последнее связанное со скандинавской колонизацией, начавшейся в эпоху викингов. Фотографию сделал Нил Прайс в день шестисотлетнего юбилея упомянутой свадьбы

Во втором и третьем разделах этой книги, где речь шла о феномене викингов, новых землях и новых нациях, раннесредневековые скандинавы в целом представлялись такими, какими их принято считать: путешественниками в поисках прибыли, добычи, славы или нового дома. Их мир был огромен.

Человек, родившийся в шведском Уппланде, мог пройти по улицам Круглого города в Багдаде, сердце исламского мира. Более того, он мог вернуться домой, рассказать об этом родным и друзьям и показать им купленную там восхитительно гладкую, струящуюся ткань ярких цветов. Что еще удивительнее, родные и друзья вполне могли сказать, что этот шелк не идет ни в какое сравнение с теми прекрасными тканями, которые кузен Эйрик выторговал в прошлом году в заливе южного моря — они сменили множество рук и прошли долгий путь из невероятно далеких восточных земель, где у людей (так говорят) глаза не такие, как у нас.