Человек, родившийся в Дании, мог отправиться в поход с викингами по рекам Франкии и сражаться на Сене под горящими стенами Парижа, а потом отплыть из лагеря на Луаре и попасть в Мидгардское море. Он мог миновать огромную скалу у входа и совершать набеги всю дорогу до Александрии (почему бы и нет?) и обратно. Представьте, какие истории могли рассказывать в тавернах Европы об ослепительной Кордовской мечети и о каменных богах со звериными головами из дельты Нила.

Одна представительница поздней эпохи викингов может служить наглядным подтверждением сказанного выше, и мы уже встречали эту женщину. Вскоре после 1000 года Гудрид Торбьярнардоттир обошла берега Хеллуланда и Маркланда, после чего высадилась в Винланде со своим мужем Торфинном Карлсефни и их командой. Вероятно, они были не первыми скандинавскими путешественниками в этих местах и, вероятно, они пошли по пути, проторенному до них другими. Гудрид была беременна и в Винланде родила первого европейского ребенка на территории Северной Америки (и как уместно для будущей истории, что его назвали Снорри). До этого она прошла долгий путь: из исландской норвежской семьи в Гренландию и от старых верований к новой вере. Она познакомилась с представителями коренных народов, а позже, совершив паломничество в Рим, почти наверняка встречала папу. Она ела дикий виноград в Винланде и пробовала средиземноморские вина под итальянским солнцем. К преклонным годам, став христианской монахиней в Исландии, Гудрид, вероятно, была самой много путешествовавшей женщиной на планете.

Все это знакомые фигуры мира викингов или, точнее, диаспоры викингов, слегка расцвеченные археологическими подробностями, но тем не менее хорошо нам известные. Но мы не должны забывать о первом разделе книги, где мы увидели, кем они были на самом деле. Путешественник, побывавший в Багдаде, был благодарен своей hamingja, духу удачи, которая оказалась достаточно сильной, чтобы благополучно довести его домой. Грабитель в Андалусии приносил кровавые жертвы богам молнии и войны и верил, что valkyrjur всегда рядом, наблюдают и ждут. Даже Гудрид хорошо знала, какие песни должна спеть колдунья völva, чтобы на ее зов явились потусторонние существа, прежде чем отвернулась от них и узрела Белого Христа. Ее потомки стали епископами. Возможно, она все же была довольна тем, что ее hugr в конце концов нашла свой настоящий дом.

Сегодня образ мыслей викингов бесконечно далек от нас, но иногда он становится почти осязаемым. Когда мы идем ночью через лес, или смотрим, как луна поднимается над черной лавовой пустошью, или вдруг замечаем подводный источник в зловеще безмятежных водах озера, мы можем на несколько мгновений прикоснуться к нему и понять, что за ним стояло.