На нем изображена последняя трапеза Иисуса Христа со своими первыми, ближайшими учениками (апостолами), во время которой он преподал заповеди о смирении и христианской любви, предсказал предательство одного из учеников и будущие судьбы христианской церкви и мира в целом. Четвертый справа ученик Иисуса, в одежде кремового цвета, рванувшийся к Учителю, прижав левую руку к сердцу — апостол Филипп.

Почему я упомянул и прошу читателя вспомнить эту роспись и апостола Филиппа? Потому, что одна из наиболее известных достопримечательностей Иераполиса — место казни и первоначального погребения этого апостола.

Считается, что Филипп был родом из Вифсаиды, городка на берегу Тивериадского озера (Галилейского моря), уроженцами которого являются апостолы Андрей и Петр, и был призван Иисусом в ученики третьим после них. Согласно священному писанию, после вознесения Иисуса, Филипп проповедовал в Галилее, Греции, на Ближнем Востоке и в Малой Азии, сопровождая свои проповеди чудесами. По одной из легенд, он обратил в христианство жену римского проконсула Азии. Взбешенный проконсул приказал распять Филиппа в Иераполисе головой вниз. Различные исторические источники сообщают, что он был казнен в Иераполисе в 90 г. н. э. во время правления римского императора Домициана в возраст 83 лет.

В память об апостоле Филиппе на месте казни, несколько сот лет спустя, был построен мартирий (от латинского слова martyr — мученик), комплекс, увековечивший его память. Считалось, что могила апостола находилась в этом комплексе, ставшем местом паломничества. Ослабление византийской империи и усиление набегов на эту территорию создало опасность осквернения этого места, и около 560 г. мощи апостола Филиппа были перенесены в Рим, где и находятся в настоящее время в храме Двенадцати Апостолов. Комплекс мартирия очень пострадал от сильного землетрясения, произошедшего здесь в 7 в.

Комплекс представлял собой сооружение весьма сложной архитектуры. В центре его находился восьмиугольный центральный зал (октагон), окруженный 8 квадратными комнатами — по одной из каждой из сторон октагона.

Число восемь еще в античные времена считалось сакральным. Восьмерка, как симметричная цифра, считалась повернутым знаком бесконечности на Древе Жизни. Ее раздвоенность воспринималась как знак одновременно двух миров — материального и духовного. Как число, составленое из двух чисел — 4 и 4, восьмерка является двойным квадратом, а потому символизировала собой стабильность, доведенную до совершенства, которая понималась как четырехкратное равновесие, как неизменный символ предначертанной Судьбы. В христианстве восьмерка стала означать восстановление и возрождение. Крестильни (басптистерии) в церквях обычно делают восьмиугольными, что символизирует место возрождения.