Некрополи окружали город с трех сторон — у входа в город на севере, на востоке и на юге. Такие большие размеры некрополей объясняются тем, что горячие источники Иераполиса на протяжении нескольких столетий привлекали сюда очень значительное число людей, страдавших разнообразными заболеваниями, причем не только из Малой Азии, но и из многих других регионов Римской империи (как «всеримская здравница»). Большое число из них приезжали сюда с болезнями в запущенном состоянии и находили свое последнее пристанище на городских некрополях.

Общее число погребений в некрополях составляет примерно 1 200-1 300. Большинство из захоронений сильно пострадали от землетрясений. Но немало сохранились в хорошем состоянии и представляют очень большой интерес или даже являются настоящими шедеврами резьбы по камню. Наиболее интересные фрагменты погребений экспонируются в музее Иераполиса, о котором рассказ впереди.

Подавляющее большинство погребений принадлежит к одному из четырех основных типов. Первый представляет собой высеченные в каменном основании места для погребений. Это самые простые могилы, в них хоронили рядовых жителей города. Второй тип представляет собой саркофаги различных размеров: от небольших, размером примерно 1–1,5 на 2–2,5 м, до изумительных образцов прикладного искусства 3 на 4–5 м. Закрывающие их каменные плиты часто имитируют крыши домов. Многие из этих саркофагов покрыты богатой резьбой с разнообразным орнаментом, изображениями успоших, надписями, рассказывавшими о том, кем были погребенные здесь люди. Материалом для них служил главным образом мрамор. Третий тип погребальных сооружений представлял собой углубленные в каменное основание купольные каменные гробницы круглой формы — тумулы. Диаметр таких сооружений обычно составляет 7-юм. Мне они очень напомнили этрусский некрополь, который я видел около итальянского города Черветери, недалеко от Рима, также являющийся одним из объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Эти гробницы предназначались для нескольких членов семьи. Спустившись в некоторые из них можно видеть, что они разделены на ниши, в которых помещались тела или урны с прахом погребенных (кремация была очень распространенным погребальным обрядом). Четвертый тип погребений также предназначался для целых семей и представлял собой впечатляющие склепы, размерами напоминающие часовни или даже небольшие храмы. Такие сооружения сегодня можно часто видеть на богатых старых кладбищах европейских столиц. Вырезанные на некоторых саркофагах надписи грозили, что нарушивший покой погребенного в нем не будет иметь детей. И его, после смерти, не примет в свои объятья ни земля, ни море. Но это не помогло: все погребения были разграблены еще в античные времена.