Главной архитектурной и исторической достопримечательностью Магнесии всегда считался храм Артемиды Левкофрены (на древнегреческом — «белобровой»). Подобно тому, как это произошло в Эфесе и в Сардах, культ Артемиды в Магнесии исторически стал продолжением культа древневосточной богини Кибелы. Но если в Эфесе такая связь со всей наглядностью была воплощена в скульптурном изображении Артемиды, стоявшей в храме, то о том, как выглядела статуя богини, стоявшая в магнесийском храме, мы ничего не знаем. До нашего времени, увы, не дошло никакой информации о том, как она выглядела.

В Малой Азии получила широкое хождение легенда о явлении богини Артемиды в окрестностях Магнесии (увы, без детализации, в каком облике — схожем с азиатским обликом Богини-Матери Кибелы или в утвердившемся в более поздние века классическом образе молодой богини-охотницы) в 3 в. до н. э. Благодаря этому чуду (и скорее всего — не без лоббистских усилий городских властей) Дельфийский оракул провозгласил Магнесию и ее окрестности священным местом. В честь этого чуда каждые 4 года в городе стали проводиться Магнесийские игры, в которых участвовали представители 70 греческих полисов. В последующие годы статус священного места был закреплен признанием со стороны других малоазийских городов за храмом Артемиды в Магнесии права давать неприкосновенность попросившим о божественной защите. В честь этого чуда в городе был построен первый храм Артемиды. Никаких сведений о том, что собой представлял этот храм, до нас не дошло. Славу городу принес храм, построенный в начале 2 в. до н. э. по проекту уже упоминавшегося мною архитектора Гермогена. Именно его остатки привлекли сюда в 19 в. европейских историков и археологов. И именно его руины видят сегодня приезжающие в Магнесию туристы.

Древнегреческий архитектор Гермоген (конец 3 — начало 2 в. до н. э.) пользовался большой славой. Большинство историков считают его родиной карийский город Алабанду (его руины расположены примерно в 70 км от Магнесии, тоже весьма примечательное историческое место). Хотя некоторые античные авторы считали его родиной Приену. Его основными свершениями, помимо возведения храма Артемиды Левкофрены, считаются построенные по его проектам магнесийский храм Зевса Сосиполиса и храм бога Диониса в античном Теосе (неподалеку от современного Измира), являвшийся крупнейшим храмом, посвященным этому богу, в античном мире. Гермоген также был автором ряда работ по архитектуре и градостроительству. Однако о его деятельности до нас дошли лишь обрывочные сведения, которые были включены в «Десять книг об архитектуре» жившего в 1 в. до н. э. римского архитектора и ученого Марка Витрувия. Написанный самим Гермогеном трактат о постройке храма Артемиды не сохранился. Но Витрувий включил в свою работу большие извлечения из него. Мысли Гермогена, в изложении Витрувия, пережили более полутора тысяч лет и оказали заметное влияние на выработку принципов архитектуры в эпоху Возрождения. Поэтому значение этого храма для истории развития мировой архитектуры исключительно, значительно больше, чем многих, гораздо более известных, включая такие как храм Артемиды Эфесской, Герейон на острове Самос.