Причина парадоксальной ситуации, когда мозг не только реалистично передает нам какие-либо чувства, но вызывает ощущения, далекие от реального окружающего мира, заключается в том, что организм стремится сохранить себя, то есть действует в рамках понятия «conatus»[304]. Изменение сочувствия к другим в чувство печали говорит о том, что склонность организма к борьбе за выживание лежит даже в основе эмоционального сочувствия. Организм препятствует чувству горя, возникающему в случае боли или смерти, нарушающему счастливое состояние, и готовится к новому состоянию гармонии. Организм попытается защитить себя, если чувство приобретают негативный характер, чтобы перейти в положительное состояние, и, если сейчас ощущается положительное состояние, оно попытается вернуться назад или перейти в оптимальное состояние.
Сознание или память тесно связаны со склонностью избегать такую ситуацию, в которой мы рискуем почувствовать боль или которая может грозить нам смертью. Интеллект также связан с попыткой человека выжить и сохранить себя. Когда он больше не находит выхода перед лицом боли и смерти, он воображает счастье и комфорт в подземном мире через религиозные концепции бессмертия, вечной жизни и спасения.
Понятие гомеостаза организма, упомянутое Дамасио, это отсылка к понятию «conatus» у Спинозы. Человечество познает такие эмоции, как сочувствие, радость или грусть в случае возникновения боли или при виде смерти. Спиноза различает отрицательные и положительные эмоции. Он предлагает развивать сопротивление негативным эмоциям, создавая позитивные эмоции. Спиноза не упомянул гомеостатическую склонность к жизни, но ее выделил Дамасио.
Если эмоция представляет собой физический сигнал, то чувство, как маятник, колеблется между удовольствием и болью в ответ на эти сигналы головного мозга. Удовольствие лежит в основе душевного состояния радости, боли и скорби. По ощущению мы можем проверить, здоровы ли мы или нет. Обычно, когда равновесие в организме подорвано, мы компенсируем наши недостатки излишней тревогой или действием.
Радость – это процесс, благодаря которому живые существа становятся более совершенными, физиологически адаптивными и гармоничными. Грусть, с другой стороны, говорит о том, что существа оторваны от тенденции сохранять себя, находясь в менее совершенном состоянии. Если жизнедеятельность организма ослабляется и физиологически проявляет признаки боли, болезни или дисгармонии, в тяжелых случаях жизнь может привести к смерти. В качестве меры противодействия можно попробовать лечение соответствующими лекарствами. Даже наркотики, вызывающие привыкание, могут быть введены в систему выработки серотонина в организме, чтобы избежать депрессии и счастливой эйфории. Гнев и страх также часто используются как угрозы гомеостазу жизни.