Чувство неспособности достичь радости может перерасти в глубокую печаль. Помимо физиологических чувств, сознание или память также может приносить грусть. Сознание дает нам «Я», наполненное опытом, а память отражает печальный опыт прошлого. Постоянное чувство горя может быть в первую очередь связано с расстройством головного мозга. Когда лобная доля головного мозга повреждена, это мало что меняет в производительности мозга или интеллекте, которым человек обладает, но зачастую это расстройство проявляется в том, что человек игнорирует существующие моральные устои или обычаи, игнорирует окружающих людей в целом. Дамасио рассматривает подобный феномен как недостаток эмоций и чувств.

Эмоции и чувства, которые не работают должным образом, могут повлиять на суждение или принятие решения отдельным индивидом. Кроме того, эмоции – это вопрос опыта. Как изменились действия, которые мы выбирали в прошлом, была ли это боль или удовольствие, может быть, это была печаль, или радость, все это навсегда остается в памяти. Точно так же можно сказать, что чувство, предшествующее рациональной умственной деятельности, является важным шагом в определении поведения. Социальное поведение, такое, как следование этике или соблюдение закона, трудно выполнять людям, которые не могут реагировать эмоционально, что является нормой, потому что у них может быть повреждена лобная доля. Вот почему Дамасио настаивает на том, что этика является частью понятия «conatus».

Этика, возможно, зародилась как часть всей программы контроля жизни. Семена этического поведения могут стать еще одним шагом в этом процессе, включая все сознательные и автоматические механизмы, обеспечивающие метаболический контроль, импульс и мотивацию, а также различные эмоции и чувства[306].

Поскольку этическое поведение имеет биологическую основу, можно сказать, что оно исходит не от разума, а от инстинкта или чувства. Люди следуют сигналам головного мозга, чтобы сохранить свою жизнь и сохранить общество в целости и сохранности. Этот процесс запечатлен в генном коде, и ген передается из поколения в поколение. Но в истории зачастую происходит так, что взгляды и интересы отдельных личностей и групп являются взаимоисключающими. Нередко этот факт вызывает войны или насилие, и теперь сила новой цивилизации должна столкнуться с насильственными генами.