Самосознание в своем бесконечном движении начинает устранять всех других. В первую очередь, невозможно избежать противоречий между человеком и человеком. Обе стороны могут заявить о своих убеждениях как об истине и даже лишить друг друга жизни, пытаясь устранить своего противника. Однако самосознание, которое направлено на самое себя, не может существовать вечно. К самосознанию приходит понимание, связанное с «другим» и существованием его самосознания. Парадокс понимания потребности в другом и признания со стороны других давно укоренился в нас. С одной стороны, у нас абсолютно независимое сознание, с другой стороны, наше независимое сознание нередко отдает приоритет чужим интересам. Здесь Гегель приводит в пример сознание хозяина, а также сознание раба, связанного с господином.

Разница между сознанием раба и господина зависит от их отношения к вещам. В частности, для рабов труд – это способ вырваться из рабства вещей. Труд дает рабам чувство самосознания, свободного от страха перед хозяином или страха смерти, в то время как хозяин не придает большого значения вещам, и начинает доминировать над рабом. Рабы имеют дело с вещами напрямую, но при этом они только обрабатывают их, а хозяева наслаждаются ими благодаря труду рабов[375]. Хозяин понимает статус раба как того, кто не может обладать правом владеть вещами в качестве субъекта. Благодаря такому своему отношению к вещам хозяин правит рабами.

По мере того, как самосознание становится все более и более ясным, возникает чистая абстракция «Я». «Я» развивает независимое и свободное сознание, оно и является мышлением. Мышление раскрывает свою самостоятельность по отношению к внешним объектам. Благодаря мышлению объект приближается к идее. «Я», таким образом, объединяется с объектом.

В процессе мышления печальная реальность теряет смысл. Расстояние между хозяевами и рабами, а также само состояние рабства исчезают, и люди, обладающие самосознанием, могут обучаться несмотря на внешнее угнетение. Таким образом, мышление всегда возвращается к себе, в отличие от простого приспособленчества к повседневной жизни, в связи с тем, что внутреннее движение идей – это абстрактная деятельность, которая отделяется от реальности. Мышление убеждено в своей свободе, то есть в неопределенности мышления, и, возвышая это утверждение до уровня истины, приводит общество к хаосу и беспорядкам. Сознание, у которого часто наблюдается отсутствие собственной идентичности, видит в Абсолюте, или Боге, некий способ бегства от реальности. Люди как отдельные личности стремятся к единству с Богом, чтобы избавиться от несчастного сознания и печального существования. Для таких людей образ Бога отражает то, как разделенное самосознание проходило путь страданий. Иными словами, Бог есть сущность, осознающая собственное разделение, а индивидуум воспринимается как результат вмешательства Абсолюта[376].