В США новые шаги Горбачева были замечены. Рейган 10 июня 1985 года заявил о том, что США будут и дальше соблюдать договор ОСВ-2, срок действия которого истекал к концу 1985 года.

Свой внешнеполитический курс новый Генеральный секретарь начал со смены главы внешнеполитического ведомства. На заседании Политбюро 29 июня 1985 года, после решения вопроса о выдвижении А. А. Громыко на пост председателя Президиума Верховного Совета СССР, Горбачев неожиданно практически для всех предложил на пост министра иностранных дел СССР Э. А. Шеварднадзе. «Конечно, — пишет Д. А. Волкогонов, — как было всегда принято, с Генсеком согласились, хоть и без всякого воодушевления. То была горбачевская запевка, его заявка на возможные крупные перемены во внешней политике»[1927].

Для многоопытных, искушенных членов Политбюро тут же стало ясно — Генеральный секретарь намерен лично руководить внешней политикой страны. Ему не нужны были на этом посту упрямый Громыко и карьерные дипломаты, связанные с традициями и условностями МИДа. Дипломаты должны выполнять указания Генерального секретаря. Горбачев располагал к этому времени небольшим, но вполне удачным опытом внешнеполитической деятельности, а Шеварднадзе отводилась роль послушного, безотказного исполнителя его воли[1928].

Необходимо заметить, что, подбирая кандидатуру нового министра, Горбачев совершенно не советовался с дипломатами, работниками министерства иностранных дел страны. Об этом свидетельствует откровенное признание Г. М. Корниенко, первого заместителя министра иностранных дел СССР. «На ком именно он (Горбачев — М. П.) остановит свой выбор, — это до последней минуты было не ясно и то, что его избранником стал Э. А. Шеварднадзе, действительно оказалось неожиданным»[1929].

«Даже для нас аппаратчиков, — пишет А. С. Черняев, это был гром среди ясного неба»[1930].

Какими же мотивами руководствовался Генеральный секретарь, останавливая свой выбор на Шеварднадзе, человеке, не имевшем никакого отношения к дипломатии? Горбачев в своих мемуарах «Жизнь и реформы» объясняет так: «После апрельского (1985 г.) Пленума… было важным произвести замену министра иностранных дел. И я не видел иного варианта, как выдвижение Громыко на пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР… Почему надо было менять министра иностранных дел? Предстояло реформировать внешнюю политику… Крутой поворот в этой сфере был невозможен без обновления во внешнеполитическом ведомстве. Для Громыко такая задача была уже не по силам… В итоге я остановил свой выбор на Шеварднадзе… Со временем между нами сложились доверительные отношения, позволяющие обо всем говорить откровенно. Я имел возможность убедиться, что по многим ключевым проблемам политики, в том числе и международным, у нас общий подход»[1931].