Одно из самых страшных дегенеративных заболеваний человека, несомненно, — боковой амиотрофический склероз (БАС). У этих пациентов постепенно отмирают нервы и мышечные клетки. Большинство больных умирает в относительно молодом возрасте из-за отказа дыхательных мышц. Было проведено множество испытаний с эмбриональными и индуцированными плюрипотентными клетками у животных, но результаты неоднозначны. Только в 2015 году Управление по санитарному надзору за пищевыми продуктами и медикаментами США одобрило использование последних у пациентов с БАС. Многие шарлатаны тем временем уже воспользовались отчаянием этих людей и неплохо заработали.

Тем временем, находясь вдали от всеобщего внимания, некоторые исследовательские группы также изучали возможности искоренения с помощью стволовых клеток другого бедствия современного общества — психических расстройств. Им пришлось балансировать на очень тонкой грани, потому что угроза эффекта плацебо (как в положительном, так и в отрицательном смысле) для этой целевой группы реальна. Подтверждения принципа действия удалось получить для расстройств аутистического спектра (РАС), определяемых как нарушения нервного развития с компульсивным поведением, гиперактивностью, раздражительностью, проблемами с концентрацией, неразвитыми социальными навыками и т. д.

По оценкам, около 1 % детей в западном мире страдает той или иной формой аутизма.

Причины этого состояния малоизвестны. В мозге могли произойти иммунные нарушения и начаться воспалительные процессы. Экологические и генетические факторы также могут играть не последнюю роль.

После некоторых многообещающих результатов у мышей с заболеванием, очень схожими с человеческими РАС, в 2013 году в Индии, Китае и на Украине были разработаны протоколы лечения стволовыми клетками. Позже к этим экспериментам присоединился Университет Дьюка (Северная Каролина, США). Были протестированы различные типы стволовых клеток: кроветворные из костного мозга или пуповинной крови, из эмбрионов или мезенхимальные. Их вводили непосредственно в спинномозговую жидкость или кровоток. К удивлению исследователей, было обнаружено, что стволовые клетки весьма позитивно влияют на симптомы РАС. Однако в Индии они спровоцировали ухудшение синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и в некоторых случаях даже приступы эпилепсии.

Только в 2020 году станет понятно, могут ли быть стволовые клетки жизнеспособным вариантом для лечения РАС.

Аутизмом в различных формах в западном мире страдает около 1 % детей.

Аутизмом в различных формах в западном мире страдает около 1 % детей.