Плюрипотентные стволовые клетки испытывают для лечения все большего количества заболеваний: применение при циррозе печени, почечной недостаточности, остеоартрите уже не за горами. Одно из давних желаний гематологов — промышленное производство крови в лаборатории. Тогда не будет никаких проблем в центрах переливания, потребности в донорах и сопутствующих рисков использования чужой крови. В конце концов, такая искусственная кровь будет абсолютно стерильной и универсальной, поскольку она совместима со всеми группами.
Как только в 1970-х годах удалось создать первые культуры костного мозга, бесчисленное количество гематологов и фармацевтических компаний предприняли титанические усилия, чтобы обеспечить кровь в свободном доступе. Только сейчас, 40 лет спустя, в конце туннеля впервые забрезжил свет. Это напрямую связано с возможностями, которые открывают плюрипотентные эмбриональные или генетически модифицированные стволовые клетки. Ведь во время предыдущих опытов исследователи использовали кроветворные стволовые клетки. Обычно им недолго удавалось выживать в культурах, и, несмотря на всевозможные усилия, они не могли запустить масштабное производство красных кровяных телец. Теперь все изменилось. Различные исследовательские группы, в основном спонсируемые Big Pharma, сообщили о надежном производстве высококачественных эритроцитов из iPSC по состоянию на 2012 год. Однако до сих по все затормаживается из-за небольшого количества получаемого материала и удручающе долгого процесса (около шести месяцев). К тому же себестоимость непомерно высока (около 100 тысяч долларов за 10 миллилитров). Для сравнения, в пакете крови для переливания содержится от 300 до 400 миллилитров. Но если вспомнить историю, производство первой в мире машины тоже заняло несколько месяцев, а сейчас с конвейера каждый час сходят десятки новых автомобилей.
Яйцеклетки и сперматозоиды потенциально могут производиться из стволовых клеток.
Яйцеклетки и сперматозоиды потенциально могут производиться из стволовых клеток.
Почти все медиа и таблоиды обсуждали исследования, в которых половые клетки культивируются из эмбриональных или индуцированных плюрипотентных стволовых клеток. Те же стволовые клетки потенциально можно стимулировать для производства яйцеклеток и сперматозоидов.
Это вызывает в нашем разуме футуристические картины, где нарциссы будут бесконечно клонировать себя. Или же нечто более реалистичное: в долгосрочной перспективе это даст однополым парам возможность иметь собственного ребенка из биологического материала обоих партнеров. Например, лесбиянкам больше не нужен сторонний донор спермы, потому что простая клетка кожи может использоваться для производства спермы (хотя только с X-хромосомой), которая оплодотворит яйцеклетки. Подобные сценарии исследуются в гей-парах, конечно, при условии наличия суррогатной матери. Благодаря стволовым клеткам снова появилась надежда для многих бесплодных пар, у которых нет или недостаточно яйцеклеток или сперматозоидов.