За пределами медицинских кругов об этом не было известно практически никому, и все же Уильяму Кольфу и его коллегам в Университете штата Юта удалось добиться обнадеживающих успехов. В 1969 году напарник Кольфа Клиффорд Квангетт совершил важнейший прорыв, разработав первый насос, соблюдавший закон Старлинга — выходная мощность регулировалась в соответствии с изменениями объема возвращающейся в устройство крови. Два года спустя Кольф попросил Роберта Джарвика, 25-летнего студента мединститута, присоединиться к его команде и помочь с разработкой устройства. Это был гениальный ход, пускай и довольно смелый: Джарвик не смог закончить ни один из трех институтов, куда поступал, однако недостаток практических навыков он с лихвой компенсировал богатым воображением. Кроме того, он когда-то учился на инженера. Итак, Кольф сразу разглядел в нем необходимый талант в поисках технических решений, которые можно было бы применить в разработке искусственного сердца. Уже через год молодой человек представил прибор «Джарвик-3», в котором из двух искусственных желудочков кровь перекачивалась с помощью приводимых в движение сжатым воздухом мембран.

После 10 лет исследований и потраченных на финансирование проекта миллионов долларов разработки искусственного сердца казались сплошным разочарованием: никому не удавалось более трех дней поддерживать с помощью этого заменителя настоящего сердца жизнь подопытных животных. В 1973 году, однако, череде неудач пришел конец. Разработанное в Миннесоте Тэцудзо Акуцу устройство поддерживало жизнь восьми телят на протяжении недели, а еще один теленок прожил целых десять дней. Уже в следующем году Кольф со своей командой превзошли и это достижение, установив «Джарвик-3» теленку, который прожил после трансплантации восемнадцать дней. Постепенно прогресс был и у других ученых: так, исследователям из Берлина и Кливленда удалось наконец добиться того, чтобы время жизни их подопытных животных после установки искусственного сердца измерялось месяцами. Джарвик продолжил совершенствовать свое устройство, экспериментируя со всевозможными конструкциями и материалами. В ходе серии испытаний, начатых в 1976 году, девять телят с установленным сердцем Джарвика прожили пять и более месяцев. В зоопарке подопытных животных, который пополнился овцой по кличке Тед Е. Баер и парой телят по кличке Чарльз и Диана, победителем стал теленок джерсейской породы по кличке Альфред, лорд Теннисон, который оставался живым и здоровым в течение 268 дней — почти девяти месяцев — после имплантации.