Большинство устройств было разработано специально для замены коровьего сердца, однако Джарвик изготовил и немного уменьшенную модель, подходящую для людей, которую назвал «Джарвик-7». Хотя к этому моменту Кольф работал над данной проблемой уже более двадцати лет, он никак не мог решиться тестировать устройство на человеке. Все изменилось в 1979 году, когда к их команде присоединился молодой кардиохирург. Уильям Деврис много лет назад уже работал некоторое время с Кольфом, и когда он вернулся в университет после почти десятилетнего перерыва, то был поражен достигнутому за время его отсутствия прогрессу. Прогуливаясь по зданию, в котором содержались подопытные животные, он увидел много здоровых на вид коров и овец с искусственными сердцами и вскоре решил, что устройство готово к имплантации человеку. Убедить Кольфа, который боялся в случае неудачи лишиться финансирования, оказалось непросто, однако после нескольких месяцев несговорчивого ворчания тот все-таки сдался.

Но на самом деле второе искусственное сердце было имплантировано человеку не Деврисом, а Дентоном Кули. Его вторая попытка, состоявшаяся в июле 1981 года, оказалась не более успешной, чем первая: после трех дней использования насос вызвал серьезные осложнения, и пациент умер через неделю после того, как искусственное сердце удалили и заменили донорским органом. Поведение Кули снова вызвало осуждение со стороны властей, и Управление по контролю за продуктами и лекарствами США сделало ему выговор за применение устройства, не одобренного к использованию на людях.

Деврис и Джарвик планировали сделать кое-что более амбициозное — их прибор должен был после установки оставаться на месте до конца жизни реципиента. Осенью 1982 года они наконец нашли подходящего пациента. Барни Кларк был местным дантистом с богатой историей болезни — началась она много лет назад, когда пациент в тридцать с лишним лет подхватил гепатит. Он много курил, и позже у него развилась эмфизема и идиопатическая кардиомиопатия — так называли прогрессивную сердечную недостаточность, начавшуюся по неустановленной причине. В шестьдесят один год он был практически полным инвалидом, и никакие лекарства не могли остановить деградацию его сердечной мышцы. Добродушный Кларк был неравнодушен к медицинским изобретениям, так что Деврис отвел его посмотреть на подопытных животных, в груди у которых бились искусственные сердца, а также предложил в качестве зрителя присутствовать на операции по установке такого устройства теленку. Кларк поначалу отнесся к идее без особого энтузиазма, аргументируя тем, что телята перед операцией были полностью здоровыми, а он уже с трудом держится на ногах.