А вот следующие события сомнений, пожалуй, не вызывали. Пятого марта 47-летнего печатника из Иллинойса по имени Хаскелл Карп доставили в больницу Кули с тяжелой формой ишемической болезни сердца. После двух обширных инфарктов от его сердечной мышцы почти ничего не осталось: ангиограммы показали, что левый желудочек раздувается с каждым ударом сердца, — это указывало на то, что стенки желудочка крайне ослаблены из-за массивного участка омертвевшей ткани. Кули рекомендовал провести пересадку, однако пациент был категорически против этой идеи. Вместо этого он согласился на менее радикальную операцию — рассечение миокарда с вентрикулопластикой. Она заключалась в удалении треугольного участка мертвой сердечной мышцы с последующим сшиванием оставшейся ткани в надежде, что этого будет достаточно для нормальной работы органа. Кули не стал скрывать риски: вероятность пережить операцию для Карпа составляла лишь 20 %. Но Кули обнадежил его, сказав, что в случае неудачи они могут имплантировать ему механическое сердце в надежде, что оно продержит его в живых достаточно долго, чтобы найти подходящего донора. Карп согласился: если единственная альтернатива — это смерть, то он не против получить новое сердце.

Операцию назначили на четвертое апреля — в Страстную пятницу. Когда анестезиолог Артур Китс в обеденный перерыв отправился навестить больного, то обнаружил, что он лежит весь синий и задыхается. Он был настолько встревожен его состоянием, что тут же отправил пациента в операционную. Вскоре появился и Кули, Карпа подсоединили к аппарату искусственного кровообращения, и операция началась. Как только Кули вскрыл перикард, чтобы обнажить сердце, сразу же стало понятно, что Карп на пороге смерти. Оно было огромным — обширный участок рубцовой ткани раздулся до размеров дыни. Он вырезал эту бесполезную ткань и сшил вместе то, что осталось от сердца. Попытки запустить сердце не увенчались успехом, тогда с помощью Лиотта Кули установил протез и запустил его. Впервые в истории жизнь человека начало поддерживать искусственное сердце.

Карп пришел в сознание вскоре после того, как закрыли разрез на груди, однако переводить его из операционной было нельзя, так как жизнь его зависела от громадного модуля, закачивающего сжатый воздух в искусственное сердце через торчащие у него из груди трубки. Никто не знал, как долго этот аппарат будет поддерживать в нем жизнь, так что теперь было необходимо как можно скорее найти настоящее сердце для пересадки. В тот вечер Кули и Лиотта поспешно провели пресс-конференцию, в ходе которой описали проведенную операцию и призвали помочь с поиском донора. Жена Карпа Ширли передала написанное от руки послание, растиражированное затем газетчиками: