Надежды на то, что Кларк когда-нибудь сможет вернуться домой, увы, окончательно растаяли. Вскоре после того интервью у него развилась пневмония, и его состояние с каждым днем становилось все хуже и хуже. Один за другим начали отказывать внутренние органы, и 23 марта, когда перестали работать легкие и мозг, помочь ему было уже нельзя. Искусственное сердце оставалось последним работающим в его организме органом, но в десять вечера, совершив приблизительно двенадцать миллионов ударов, и оно затихло, как только Деврис поворотом ключа выключил устройство. На улице шел снег — так же, как это было 112 дней назад, когда Барни Кларк стал первым человеком в истории, которому вшили искусственное сердце в надежде, что оно будет работать в его груди многие годы.

* * *

Однако тот факт, что Кларку удалось прожить с искусственным сердцем более трех месяцев, опровергло предсказания многих хирургов, дававших весьма пессимистичные прогнозы. Удивительно, но даже Дентон Кули высказался против этой идеи, заявив, что «искусственное сердце пока еще не готово для трансплантации человеку и по своей эффективности даже рядом не стоит с трансплантацией донорского органа». Майкл Дебейки критически отзывался о плохом состояние Кларка после операции и говорил об очень низком качестве его жизни. А Норман Шамвэй пренебрежительно назвал устройство «машиной по производству тромбов», которая будет убивать своих пациентов, вызывая у них инсульт. Уильяму Деврису приходилось терпеть оскорбления — как от коллег, так и от обычных граждан: он получал анонимные угрозы от людей, возмущавшихся его вмешательством в то, что было создано природой. Плюс ко всему медицинская верхушка в общем-то повернулась к нему спиной, решив, что не стоит больше выделять деньги на создание искусственного сердца, а лучше направить все ресурсы на более простые и менее проблематичные вспомогательные желудочковые системы.

Но Деврис даже не думал сдаваться. Регулирующие органы разрешили ему на прежних условиях провести еще шесть имплантаций устройства «Джарвик-7», однако Университет штата Юта высказал озабоченность по поводу того, во сколько это обойдется. После двух лет безуспешных попыток добиться финансирования Деврис все же признал свое поражение и согласился на предложение частной фармацевтической компании, которая согласилась выделить деньги на его исследования в одной из больниц Кентукки. 25 ноября он имплантировал сердце Джарвика Биллу Шредеру пятидесяти четырех лет, которому было отказано в пересадке сердца из-за имеющегося у него диабета. К концу первой недели после операции он уже ходил по палате, однако его выздоровление было осложнено инсультом и многократными инфекциями. Как бы то ни было, три месяца спустя он смог принять участие в репетиции свадьбы своего сына, которую провели в часовне при больнице, а потом ему и вовсе разрешили перебраться в расположенную поблизости с больницей квартиру. И снова, теперь за его успехами, пристально следили СМИ — хорошо всем знакомое к этому времени лицо Роберта Джарвика часто появлялось в выпусках новостей. У Джарвика была слабость к ярким галстукам, а внешне он напоминал престарелую рок-звезду, так что неудивительно, что он привлек внимание общественности и вскоре стал своего рода знаменитостью. Журнал Playboy даже удостоил его чести напечатать взятое у него весьма эксцентричное интервью, в котором рассказывалось, что Джарвик лепил для своей таинственной возлюбленной фаллоимитаторы в форме единорогов.