Дэвис надеялся, что кто-то из молодых советских художников со временем станет знаменитым, но его коллекция не была вложением капитала. Ее главное назначение заключалось в том, чтобы, используя силу искусства, рассказать американцам о Советском Союзе и поразить их. Жизнеутверждающие образы новой России должны были способствовать пониманию и доверию. Искусство стало одним из средств дипломатии Дэвиса в решении политических задач. С самого начала коллекция предназначалась для всеобщего обозрения[1399] и по прибытии в США была выставлена в Вашингтоне и Нью-Йорке. Репродукции картин социалистического реализма появились в американских журналах[1400].

«Филиал Третьяковской галереи» в Висконсине мог оказаться гораздо более внушительным. На счастье российских музеев, посольство Дэвиса выпало на вторую половину 1930‐х годов, когда острой нужды в валюте у советского правительства уже не было. Если бы дипломатические отношения между СССР и США существовали к концу 1920‐х и Дэвис приехал бы в Москву во время апогея валютного кризиса, то мог бы, если бы предложил хорошую цену, купить не копию «Запорожцев» Репина или «Лунной ночи на Днепре» Куинджи, а их оригиналы, а также любые другие полотна Третьяковской галереи или Русского музея[1401]. Печальная судьба Эрмитажа не оставляет в этом сомнений.

Архив Дэвиса свидетельствует о том, что идея создать коллекцию соцреализма появилась у него практически сразу по приезде в Москву. Не прошло и двух месяцев, и уже в марте он интересовался условиями вывоза картин в США. Известно, что о возможности покупки картин и изготовлении копий он запрашивал советское руководство, в частности, через наркоминдела Литвинова. Через него же было получено и разрешение на вывоз. Рекомендации при отборе картин, по словам Дэвиса, давали «эксперты в области искусства»[1402], однако их имен он не назвал. Сведений о том, сколько стоили Дэвису произведения живописи, нет, но, видимо, сумма была немалая[1403]. Пошлина, выплаченная им весной 1937 года по случаю вывоза картин в США, составила более 28 тыс. рублей[1404], или, в соответствии с официальным обменным курсом, существовавшим в то время в СССР[1405], более 5 тыс. долларов. Хотя вряд ли Дэвис обменивал доллары на рубли по советскому курсу. Рубли для сотрудников американского посольства, которым, так же как и советским гражданам, в СССР приходилось жить на советские деньги, покупали контрабандно в Варшаве, Хельсинки и Париже. Там их предлагали по курсу от 19 до 23 рублей за доллар вместо официального советского 5 руб. 30 коп.[1406] При таком обменном курсе налог, который Дэвис заплатил советскому правительству, стоил ему порядка полутора тысяч долларов.