Степан покосился на Кира и огрызнулся: – Да знаю я!! Зря сказал.

– А что, это правда?

– Да, то-то и оно. Правда. – Cтепан медленно поднялся с пола и протянул руку Киру. – Пошли, поможешь. Я один Ратко не сумею объяснить. Мне одному его на месте не удержать.

Они отправились в комнату, где княжич уже собрал дорожный мешок и крепил на пояс меч, собираясь уезжать подальше и навсегда.

– Ратко, погоди. Чего ты делаешь-то?

– Собираюсь отсюда. Спасибо, что просветил! А то я как дурак. – Ратко был в таком гневе, что был готов головой об стенку биться.

– Да в чём я тебя просветил? Пожалела она Бажена. Стой. Никуда ты не пойдёшь, пока не выслушаешь!

– Уйди с дороги. – разъяренный Ратко отшвырнул Степана от двери и наткнулся на Кира, который прекрасно с Дубом ладил, и успел объяснить тому, что дверь надо запереть. Дуб поступил проще и дверь просто исчезла со стены. Ратко ошеломлённо уставился в гладкую и ровную поверхность стены.

– Ты не выйдешь отсюда, пока его не выслушаешь. – Кир вполне хладнокровно осмотрел меч княжича, который оказался около его горла. – Слушай, я с ними тогда не ходил, и историю эту тоже не знаю, давай сначала выслушаем, а?

Ратко стало как-то неловко. Стоит сопляк, щенок, младше его, а владеет собой лучше, чем он сам. Княжич отвел меч от Кира, и убрал в ножны. – Да, ты прав. Рассказывай. – он кивнул Степану, который поднимался с пола, и вытирал рассеченную губу. – Прости, я не хотел.

– Да ладно. Волк меня и вовсе прибьет, когда узнает, что я ляпнул, так что если хочешь ещё потренироваться как далеко ты можешь меня забросить, пожалуйста, пока я живой и в наличии. – Степан сел на стул и повесил голову.

– Понимаешь, этот самый царевич Бажен когда-то столкнул с лестницы одну старую ведьму. Нет, случайно столкнул. А та озлилась и его заколдовала. И стал он драконом. Мерзким, слов нет. Его можно было расколдовать, но с двумя условиями…

Степан рассказал о том, как дракон стал человеком, но с драконьей кожей на лице, и описал, как это выглядело. У слушателей мороз по коже прошел! Описал и то, как жил Бажен и как его прогнали и из семьи и из царства. А потом рассказал, что Катерина долго не могла решиться, и переживала, и про платочек тоже.

– Да, это для девчонки тяжело. Видеть такую мерзость… Да ещё и … фу. – Кир передернул плечами представив Бажена.

– Ну вот и я о чём. – кивнул Степан, – А потом я ему дурак, сам и рассказал, как дело было. И он решил, что на Катерине женится должен. – Степан покосился на замершего, напряженно слушавшего Ратко. – Да, болтун я. Сам знаю.