– Упорный какой! – через час вздохнул Баюн и поднял голову, уставившись на Катерину, которая решительно вошла в горницу.

– Кот, я поеду!

– Не вздумай даже!!! – взвыли одновременно и Баюн и Волк. – Ты не понимаешь, что такое этот остров, – продолжил уже Баюн. – Это выпрошенная водяным у одного из сказочников земля, которой нет.

– Как это нет? – удивился Степан, они вместе с Киром, Жарусей и Сивкой внимательно наблюдали за сражением княжича с корнями Дуба.

– Да вот так. Можно по тому месту проплыть сто раз на корабле или своим ходом, и остров тот не увидеть и не почуять. А он есть только для водяных и их гостей. Как бы гостей. Предполагалось, что водяной сможет там быть отдыхать на воздухе, а он остров использует как ловушку. Как ты сможешь оттуда выбраться? Как?

– Не знаю. Но вот так я не могу! – Катерина кивнула на окно.

– Катюша, ты попадёшься ему. Ты же помнишь, какой он? – Волк с тоской смотрел на сестру.

– Помню, конечно! Мерзость редкая.

– Радость моя, он и рассчитывает, что ты посочувствуешь, пожалеешь Велислава, уступишь мольбам этих вот, – тут Кот покосился на окно. – И придёшь в его ловушку!

– Я знаю. И мне очень туда не хочется. Только… Только у меня такое странное чувство сейчас появилось… Я понимаю, что это не разумно, туда ехать, но разум тут не причём. А если я перестану сочувствовать, я сюда больше не попаду. Правда? Мне просто нечего будет здесь делать, – Катерина выговорила эти слова и замерла. Ощутила, что это чистая правда. – Кот? Это ведь правда?

– Ну… Это с какой стороны посмотреть… – заюлил Баюн. А потом не выдержал взгляда Катерины и вздохнул. – Возможно и так, я не знаю. Но, один случай ничего не изменит. Это если ты совсем переменишься…

Катерина печально опустила голову, и подошла к Волку, который просто загородил собой дверь из Дуба. – Волчок, я должна идти.

– Нет.

– Не сердись. Я не могу не пойти.

– Нет! Ты не понимаешь! Не представляешь себе! Ты не слышала, как кричали эти девушки, которых он уволакивал.

– Я не собираюсь позволять ему меня уволакивать..

– Он и спрашивать не будет! Как ты не понимаешь? Он явно приготовил какую-то ловушку! Иначе бы не затеял это всё!

– Вот это я как раз понимаю, – Катерина обняла Волка за шею, уткнулась носом в шерсть. – Просто есть такие моменты, когда надо сделать что-то пусть и не очень приятное, иначе уже не будешь собой. Я знаю, что я должна идти.

Волк отстранился и посмотрел названной сестре в глаза, и вспомнил насмерть перепуганную девчонку у клетки умирающего волка в зоопарке в Перми. А потом тоскливо опустил голову. – Если с тобой что-то случиться, я не смогу жить.