– Так и представляю себе, как выползаю я из тумана, и сообщаю, что ничего у меня не вышло, и эти двое там навеки остались! Ладно наши, они поймут, а тут ещё Ратко! Тьфу, о чём я думаю? Вроде же всё придумала, всё поняла, не смей паниковать! – она сделала шаг в туман, и все сомнения остались там. Она не видела, как удивился Леон, идущий рядом.

– Она изменилась. Словно воин в бою. Только что паниковала, а сейчас, идёт решительно, словно знает куда! – Леон покосился на Катерину. Он держал за руку Магрит, и был готов подхватить её на руки, как только она начнёт падать, но Магрит шла, шаг за шагом преодолевая сонливость, и вот уже он сам запнулся и увидел, как к нему медленно приближается земля. Так он и уснул, уткнувшись лицом в обочину старой дороги. Магрит посмотрела на Катерину и опустилась рядом, последним усилием воли, приподняв голову Леона и переложив его себе на колени.

– Спят, – Степану обычно романтические сюжеты были до фонаря, а этих двух внезапно стало жалко. Да так жалко, что он отвернулся и активно делал вид, что в глаза что-то попало.

– Пошли! – Катерина почему-то резко свернула с дороги и шагнула в заросли.

– Да куда тебя понесло? – Кир рванулся за ней. – Ну, нифига себе! Как ты? Как ты поняла?

Город, оказывается, был совсем рядом. Дорога обходила далеко вокруг для того, чтобы подойти к главным воротам. А если напрямик, через боковые ворота, висящие на одной заржавленной петле, то выходило совсем близко, рукой подать.

– Нам надо туда, – Катерина показала на боковые ворота.

– Кать, так герои же тут, – Степан не очень понимал идею и на всякий случай показывал рукой на Леона и Магрит.

– Я в курсе, просто надо понять, как их связать с этим городом и страной. Стёп, если бы я знала как, я бы сделала сразу, но я пока не знаю! – она решительно шагнула к тропе через перелесок. Легко прошла по брёвнышку, перекинутому через овражек, словно и не заметила несколько скользких мест, на которых в обычном своем состоянии рухнула в первую же минуту.

– Не понял, – Кир пораженно смотрел, как неуклюжая Катерина ловко перескочила через кучу обломанных веток, как будто их вообще не было!

– Пошли. И смотри, сам не рухни, – Степан ухмылялся. – Она в ударе. Главное не мешать и смотреть, чтобы никто не помешал.

Катерина шла по опустевшему городу. Нет, люди всё-таки были. Мало, но были! Некоторые слободы так почти полностью сохранились. Пекари и кузнецы, гончары и сапожники, ткачи и многие другие ремесленники в городе были! Спали, конечно, но были! А вот царские палаты были совершенно безлюдны, словно те, кто там когда-то жил, любил, боялся, ждал и сражался, просто испарились. Катя никогда ещё не видела такого! Остались только пустые палаты, гулкие переходы, изукрашенные горницы, чистые и богатые светлицы.