– Людей мало осталось. Исчезали целые деревни, – вздыхал Леон, который объезжал царство. – Надо мне в моё королевство наведаться. Юрко, мой оруженосец, утверждает, что от матушки половина людей жаждет сбежать куда подальше. А тут земли много! И земля хорошая! Надо ехать и забирать желающих! – он вздохнул.

– А матушка твоя тебя живого обратно отпустит? – осторожно поинтересовался Ратко.

– Это вопрос! – кивнул Леон. – Она, конечно уже давно поняла, что ожерелье отдала очень зря! И то, что она уже не королева в полном смысле этого слова, тоже поняла. Когда я там появлюсь, для неё это будет как гром средь ясного неба.

– Как бы это не было слишком опасно для тебя! – покачал головой Ратко.

– Что ж делать? Надо рискнуть! – ухмыльнулся Леон. – Мне теперь есть ради кого жить. И я уж постараюсь, чтобы Магрит не пришлось становиться молодой вдовой.

Когда о планах Леона узнала Магрит, она испугалась, но поддержала его. – Мой жених, не мальчишка, чтобы бояться мать! Если он решил ехать, я поеду с ним.

Леон, разумеется, был категорически против, и пока они с Магрит спорили, Баюн хитро покачал головой и кивнул Бурому.

– Дружище, а тебе не хочется немного поиграть на нервах прекрасной королевы? Тем более, что Катюшу там обидели…

– Ты просто мысли мои прочёл! – Бранко, а Волку опять пришлось примерить на себя человеческий вид, недобро ухмылялся. – А ты? В стороне останешься? На печи?

– Не мечтай! Я давно хотел коготки почесать! Надо только постараться не расходиться… В конце концов, то королевство принадлежит Леону, – замурлыкал мечтательно Баюн.

В результате споров Магрит осталась в царских палатах, а Леон с Ратко, Волком, Баюном, и Сивкой, отправились к королевство Леона. Самого Леона сопровождал Юрко. Катерину отказались брать категорически! Мальчишки должны были остаться с ней. И они-то как раз не расстроились! Если совсем честно, Катерина тоже к гостеприимной королеве Иоанне не рвалась.

– Хватило мне одного раза, спасибо большое, как говорится, но очень я не люблю, когда они куда-то уезжают без меня, – раздумывала Катерина. Она с Жарусей готовили Магрит к свадьбе, то есть, это Жаруся готовила, а Катерина сидела и глубокомысленно кивала на любое предложение Жар-Птицы. А сама посматривала в зеркальце, которое в руке держала. Она теперь его везде с собой таскала.

– Кать, да хватит уже! Чего ты там их контролируешь? Пошли, лучше верхом прокатимся! – Степану было велено от Катерины далеко не отходить, поэтому раз очень хотелось прокатиться, а отходить не велено, логичнее всего её тоже уговорить прокатиться. Только вредина Катька затрясла головой и снова уставилась в зеркало.