Кате жалко было доверчивую девицу, но, сказка была не повторяющаяся, то есть надо было рассказать её уже у мужа с женой. Нашли по описаниям Баюна их дом. А дом-то крепкий, да новый. И лавок в нем уж точно побольше, чем две. И дети явно не голодают. Короче, вполне крепкое хозяйство.

– Видимо у мужа смекалка была не только в том, как бы невесту обмануть! И в хозяйстве пригодилась! – решила Катя, оглядев широкое подворье и добротно одетую женщину, обнимающую трёх ребятишек и её мужа-бывшего солдата, который стоял перед ними, как бы закрывая собой, защищая от тумана.

– Ничего, ничего, вот скоро вы уже проснётесь, и будете жить как раньше, а то и лучше! – Катерина проговорила эти слова, когда туман уже расходился, подхваченный прохладными и свежими потоками воздуха.

– Пошли, пошли! Не надо задерживаться, а то сейчас вся деревня проснётся, фигушки уйдём! – Степан потянул Катьку за локоть, уводя от просыпающихся героев сказки.

Когда они вошли в лес, Степан и Кир решили отойти чуть подальше и вызвать Бурого. Кир чуть отстал, оглядывая местность, а Китя шла за Степаном, но стоило им шагнуть в густой ельник, как что-то шмыгнуло мимо, Степан рванул за этим чем-то вперёд, и исчез за еловыми лапами. Убежал, и как не было его вовсе! Катя недоуменно прошла вперёд, выбралась на поляну, и вдруг из-за деревьев на другой её стороне показалось какое-то немыслимо мерзкое создание.

Страшная тварь медленно и как-то неуверенно подбиралась к Катерине. Та попятилась, не сводя перепуганных глаз с неведомого и жуткого существа, а потом споткнулась о камень и рухнула в лучших своих традициях. Тварь кинулась вперёд, и в эту секунду Катьку заслонил запыхавшийся Кир c мечом в руке и кинжалом в другой.

– А ну прочь, убирайся! Кать, ты цела?

– Ддда, вроде да.

– Кто это ещё? И где Степан?

– Не знаю, а Степан побежал вперед, и пропал, – Катерина с ужасом смотрела на чудовище, которое при этих словах начало раскачиваться, мычать, махать лапами и бить себя в грудь.

– Что это за тварь такая вообще? – Кир был готов убить странное чудище, но оно не нападало, просто непонятно себя вело. – И чего оно завывает?

– Не знаю, – повторила Катерина и с трудом встала, и тут же охнула от резкой боли в лодыжке. Чудище сделало шаг к ней, Кир метнул кинжал, попал ему в плечо, и вдруг закричал сам.

– Кир? Ты что? – Катерина с ужасом смотрела на Кира.

– Больно. Плечо больно, он что-то сделал, когда я в него кинжал метнул! Меня словно тоже ножом ударили! И в то же место, – Кир тёр плечо и с ненавистью смотрел на чудище. – Может ты и со Степаном что-то сделал? – зло крикнул он.