– Да ну, ерунда! Фигня полная! Вернусь, спрошу у Баюна, и он всё мне объяснит! – решительно сказала себе Катерина. Много-много-много раз! Пока сама немного не поверила в собственные слова, не согрелась и не решила, что хорошо бы уже выбираться! – А то, глупо тут замерзнуть насмерть! – заявила она себе и призадумалась. Ветра снова улетели на поиски беглеца, и под окном посвистывал один караульный.

– И ладно… Плохо, что невидимка от них не помогает, но хорошо, что вряд ли им Кащей рассказывал, что я лебедем могу быть! Им кого велено сторожить? Сказочницу Катерину! А вылетит птичка. Внимание! Сейчас отсюда вылетит такая приличных размеров птичка, просьба смотреть в другую сторону! – Катерина старательно повышала себе настроение, и когда ветер на миг отвлёкся, да загудел в стороне, сдувая снег с зубцов крепостной стены, вылетела из окна белой лебедкой.

– И рррраз-два! И рррраз-два! Как я это не люблю! И рррраз-два! – Катерина командовала себе махать крыльями, потому что устала дико, и как только отвлекалась, всё норовила снизиться, а то и вовсе рухнуть. – Не-не, там нам ещё нехорошо падать! Надо ещё немного. Ррраз-два! Дотянуть бы воооон до туда! Там уже и Жарусеньку позвать можно! Её оттуда ветры уже не заметят! Погодите-ка, а почему бы мне не воспользоваться новыми подручными, то есть подкрыльными средствами? Так, как мне этого самого Северина позвать-то? – Катерина сосредоточилась и позвала.

Суету вокруг Дуба Северин заметил давно. То, что хозяйка пропала, тоже понял. Впрочем, в том, что утащили её ветра, он не сомневался. Покачивался на ветвях в роще и размышлял, когда глупая девица сообразит его позвать. Ясно же, что никто, кроме него, лучше и быстрее не управится… Услышав зов, презрительно свистнул:

– Долго же соображала!

Долетел быстро, подхватил невесомую для него лебедку, небрежно развернулся и понёс назад в Дуб, не обращая никакого внимания на ловчих, которые уже не могли его заметить.

Катерина с трудом сумела вернуться в свой нормальный вид, и пожалела об этом. Северин нёс её как обычно. Так и казалось, что сейчас рухнешь! Ярик и то старался удержать понадёжнее, а ведь насколько слабее! – Ладно, пока не время его критиковать. Пусть только донесёт! – думала она.

Баюн лихорадочно пытался понять, где его радость, просил и зеркало и блюдце, но затеянная Кащеем ветреная чехарда, никак не давала что-то толком увидеть. Катю пару раз получилось разглядеть, но куда её несёт, было совершенно непонятно! Бурого, рвущегося хоть куда-то лететь, силой удерживала Жаруся. И тут…