– Смотрите! – Кир, который понимал, что в поисках ничем помочь не может, но ощущал, что названной сестре погано, решил хоть на ветки Дуба взобраться, понаблюдать оттуда. Он и увидел Катьку, которую стремительно несло ветром к ним! – Катька!

Бурый стряхнул с себя Жарусю и взвился из горницы так, что чуть дверь с собой не унёс. Ветер не очень-то и хотел отдавать свою ношу… Но сама хозяйка приказала, вот и пришлось передать её Волку. Он, правда, ещё успел её высказать о её неразумности! Мол, давно надо было позвать…

– Бурый!– Катерина заплакала в голос уже в Дубе, и ревела, пока слёзы попросту не закончились!

– Кащей? Воду хотел? – спросил Баюн, когда они остались одни.

– Да. И ещё… И ещё сказал… Баюш, он сказал, что ты меня используешь, и мастера Гаврилу от меня прячешь! И… Мне померещилось, что он сказал… Ну, правду! – Катерина, измученная, замёрзшая, зарёванная с такой надеждой смотрела на Кота. – Ну, скажи мне, что все не так! Скажи, что ты всё объяснишь? – молила она его про себя. Но Баюн смутился, заюлил, попытался перевести разговор на что-то другое… – Кот! Ты что? Это что? Правда? Баюн!?

Она сидела в полной темноте и пыталась понять, как ей дальше жить! Получалось из рук вон плохо! Настолько плохо, что замирало сердце, безумно болела голова, и силы как-то внезапно закончились. Она-то была уверена, что стоит только вернуться и всё её сомнения распадутся на атомы! Но Баюн после нескольких попыток Кати с ним поговорить, удалился, повесив голову и волоча за собой длиннющий хвост, Бурый ничего объяснять не стал, хотя, было понятно, что он знает то, о чём она спросила, а Жаруся, только услышав вопрос, сразу же защебетала о новых нарядах… К Сивке Катерина уже не пошла.

– Что же это? Значит, я для них только инструмент? Орудие для того, чтобы туман прогнать? – Катерина вдруг ощутила знакомую боль на руках и уже не удивилась тому, как покраснели подушечки пальцев и ладони. – Ещё и это? Что вы все от меня хотите? Что?!!!

Катерина была совсем на себя не похожа. Она плакала, жалась по углам, старалась из комнаты не выходить, с Волком не летала, с Баюном не шутила, от Кира и Степана чуть не пряталась. А потом и вовсе закрылась у себя.

– Что с ней? Нет, я понимаю всё о том, что она перепугалась, замёрзла, от Кащея сумела сбежать, но всё это уже было! Она никогда так себя не вела. С ней что-то случилось! – Кир прямо шкурой это чуял. Чуял так же как Степана, когда тот в горах умирал. – Что-то с ней плохое творится!

Плохое творилось и с Бурым. Он несколько раз пытался с Катериной поговорить, но она словно его не понимала, уходила под любыми предлогами. А он-то тоже чуял, что ей очень плохо. Волк не умел хитрить и выстраивать стратегию на много ходов вперёд. Поэтому, Бурый попросту отправился в комнату названной сестры и попросил ему объяснить, что с ней происходит. Ничего толком не добился, а услышав её просьбу уйти, он удалился в комнату, которую ему выделил Баюн, лег там и больше не выходил!