Напомним, что это было время грандиозных политических спектаклей, одним из которых было празднование 100-летия со дня гибели Пушкина, которое, по стечению исторических обстоятельств, отмечалось в январе 1937 года. Изощренный в коварстве Сталин понял, что эта печальная для страны дата при умелом превращении ее в празднество может стать фоном, на котором смерть врагов народа, кем бы они ни были при жизни, превратится в торжество высшей справедливости. Тем более что опыт превращения любой даты в инструмент идеологической борьбы большевиками давно уже был принят на вооружение. Даты смерти знаменитых людей в Советском Союзе сопровождались всенародными праздниками с тщательно разработанными в партийных кабинетах мельчайшими деталями – торжественными заседаниями, награждениями победителей соцсоревнования, трудовыми подарками и прочими атрибутами радостного советского веселья.

К юбилею, посвященному 100-летию со дня гибели Александра Сергеевича Пушкина, начали готовиться заранее. И праздник, похоже, удался на славу. Правда, интеллектуальная, думающая часть общества на это мероприятие откликнулась грустным анекдотом: «В 1937 году Ленинград широко и торжественно отметил столетие со дня гибели Пушкина. Ах, какой это был праздник!» – «Что ж, какая жизнь, такие и праздники».

В Ленинграде был объявлен всесоюзный конкурс на памятник поэту. Как известно, в конкурсе победил проект молодого в то время ленинградского скульптора Михаила Аникушина. И родился анекдот: на конкурсе рассматривается проект «Пушкин с книгой в руке». «Это хорошо, но надо бы немного осовременить», – сказал председатель жюри. Через некоторое время проект был переработан. Он представлял собой Пушкина, читающего книгу «Вопросы ленинизма». – «Уже лучше. Но надо бы поубедительнее». После очередной доработки в проекте оказался Сталин, читающий томик Пушкина. «Очень хорошо, – воскликнул председатель. – Но все-таки несколько натянуто». Победил окончательный вариант проекта памятника, на котором Сталин читает «Вопросы ленинизма». Еще более острым оказался анекдот, в котором были просто объявлены результаты этого замечательного конкурса: третья премия присуждена проекту, где Пушкин читает свои стихи, вторая – Сталин читает стихи Пушкина, первая – Сталин читает Сталина.

Вся эта вакханалия вокруг памятника поэту закончилась с началом Великой Отечественной войны. Потом было просто не до того. А вскоре для памятника нашли новое место – площадь перед зданием Русского музея.

Надо сказать, судьба памятников в Петербурге складывалась непросто. По сложившейся традиции в столице Империи можно было устанавливать памятники исключительно царским особам, великим князьям и полководцам. Деятелям же культуры и искусства памятники ставились в городах их рождения. Так, например, первый памятник Пушкину был установлен в Москве. Исключений практически не было. Дело доходило до того, что при решении вопроса о месте установки того или иного памятника, заслуживающего места в столице, приходилось идти на всяческие ухищрения.