Умер Крылов от воспаления легких. Однако образ его – лентяя, неряхи и обжоры, который, надо сказать, старательно поддерживал он сам, – породил легенду о том, что умер баснописец от переедания. «Каши протертой с рябчиками объелся давеча», – будто бы сказал он уже на смертном одре.

В 1855 году по модели П.К. Клодта был отлит памятник великому баснописцу. Споры о месте его установки долгое время занимали весь литературный и художественный Петербург. Памятник предполагали установить в сквере перед зданием Публичной библиотеки, где долгое время служил Иван Андреевич; на Васильевском острове у здания Университета, почетным членом которого он был с 1829 года; на могиле в Некрополе мастеров искусств, где в 1844 году он был похоронен. Выбор, однако, пал на Летний сад. Можно предположить, что это был единственный вариант, при котором памятник баснописцу мог вообще появиться в столице.

В 1953 году, во время празднования 250-летия Ленинграда, в центре сквера, разбитого на площади Восстания, был установлен закладной камень с текстом: «Здесь будет сооружен памятник В.И. Ленину». Будто бы был даже объявлен конкурс, на котором победил проект Аникушина. Но, подобно затруднениям с проектом памятника Пушкину на Стрелке Васильевского острова, власти не могли определить, как установить памятник вождю революции: как ни поставишь, все он к чему-то обращен или боком, или задом. То к Невскому проспекту, где гуляют толпы туристов, то к Московскому вокзалу, откуда могут появиться не только советские граждане, но и иностранцы. Время шло, а окончательное решение так и не приходило в головы партийных чиновников. Спасло появление приказа из Москвы об установке в городе-герое Ленинграде монумента в рамках программы подготовки празднования двадцатилетия Победы в Великой Отечественной войне. Вопрос о памятнике Ленину на площади Восстания был снят. Все облегченно вздохнули: обелиск будет одинаково смотреться со всех сторон.

4

Невский проспект традиционно всегда делился на две части. Как по исторически сложившемуся топонимическому принципу, о чем мы говорили выше, так и по социальному. Размеры этих частей не тождественны. Топонимический принцип делит его на часть, протянувшуюся от Адмиралтейства до Лиговского проспекта, и часть от Лиговского проспекта до Александро-Невской лавры. Социальный же принцип делит его на аристократический Невский – от Адмиралтейства до Фонтанки, и на провинциальный зафонтанный Невский. Внутренне это определялось социальным положением его обитателей, внешне – архитектурным характером застройки. Особняки и дворцы знати, богатые банковские и торговые учреждения, рестораны и театры, окруженные садами и скверами, за Фонтанкой уступали место сначала деревянной застройке частных домиков среди огородов и хозяйственных построек, а затем ординарным зданиям доходных домов.