– Ты что здесь делаешь, Ксюнчик? – изумился женский голос, и через секунду её уже тискали и даже, о ужас, целовали в щёки. Худые ручки Влады были цепкими – не вырвешься! Собачки снова залаяли, одна из них не выдержала избытка эмоций, сорвалась с поводка и бросилась к воде, вероятно, чтобы охладиться.

– Евангелина! Пруд! – заголосила Влада. – Ловите!

Негодяйку поймали, уже когда она готовилась нырнуть, – поймала не Жослин, а какой-то пожилой мужчина, отреагировавший на задачу точно, чётко и бестрепетно. Шаг, захват, и вот уже облако белого меха с поводком, свисающим до самой травы, как верёвка у неудачливого самоубийцы, вручается хозяйке с коротким поклоном. Никакого желания идти на контакт спаситель не выказал – вернулся к скамейке, где его поджидали шахматная доска и чай в термосе.

– Ты видела? – восхищалась Влада. – Нет, ну какой мужик, а? Вот все бы такие были…

Ксана представила себе мир, населённый исключительно такими надёжными и неразговорчивыми дедушками, удаляющимися прочь сразу по выполнении долга, и, к своему удивлению, нашла его вполне привлекательным. Влада успокоилась и отмотала разговор к месту, на котором остановилась.

– Так что ты здесь делаешь, Ксюнчик?

Ксана подзабыла Владину манеру поминутно переиначивать её имя – в Швейцарии она у неё и Ксюшей была, и Ксюхой, и Ксю – в зависимости от настроения. Неприятная манера, но бороться бессмысленно. Бороться, честно сказать, почти всегда бессмысленно. Рассказала, зачем приехала и почему слоняется по городу без работы. Влада улыбнулась:

– Везучая ты, Ксанка! А мы вон там живём! – пальцем показала на красивые дома рядом с садом, и сразу стало ясно, кто на самом деле везучий. – Завтра вечером приходи в гости, ладно? Пётр в командировке, – добавила она самый веский аргумент.

Заставила записать адрес, что-то шепнула Жослин, потрепала каждую собачку по холке и убежала. Она была в спортивном костюме. «Каждое утро и каждый вечер здесь бегает, хотя у них дома тренажёры и в квартале фитнес-центр», – объяснила Жослин.

Можно, конечно, отговориться от приглашения каким-нибудь срочным делом, но… вдруг Влада снова предложит ей работу? Занятия языком по скайпу, почему бы нет? Ненасытный Долг с аппетитом сожрал всё, что Ксана привезла из Швейцарии. Когда она запускала купюры в банкомат, то каждый раз думала: он и вправду их съедает, смыкая беззубые челюсти.

Архивный народ сидел на своих местах плотно, как приклеенный. У Ксаны начала болеть спина, желудок сводило от голода, а документы всё никак не заканчивались.

Один из оставленных при нашем Университете без стипендии К. К. Матвеев изъявил желание специализироваться по сейсмологии, и для этой цели он уже произвел под руководством выдающегося русского сейсмолога (в Юрьеве) основательное знакомство с наиболее точными сейсмическими приборами. В настоящее время, благодаря любезности г. Нобеля, начальника сейсмологической станции г. Баку, г. Матвееву открывается возможность произвести ряд наблюдений, а потому я ходатайствую перед факультетом в командировании на год с 1 февраля 1908 г. г. Матвеева на указанную станцию без денежных затрат со стороны университета.