«При самом выходе из Красного моря, — говорится в подготовленной им записке, — на Аравийском берегу его, на полуострове у Малого прохода Баб-эль-Мандебского пролива, против острова Перим, находится бухта. Вся местность эта называется Шейх-Саид [Шейх-Са’ид]. … Принадлежит Франции, но она, по-видимому, мало интересуется этим своим владением».

Некогда, отмечает М. Геденштром, местность Шейх-Са’ид составляла часть территории, принадлежащей шейху Ахмаду ‘Али Табата, вождю племени дурайн.

Наполеон Бонапарт, к слову, в 1798 г., во время его египетской кампании, направлял туда посольство, чтобы убедить местных жителей «вернуться под эгиду Франции» (договор о переходе Шейх-Са’ида к Франции, от которого она отказалась в 1743 г., был заключен во время правления Людовика XV). Но попытка эта не увенчалась успехом. Не преуспели в завоевании Шейх-Са’ида (1860) и турки.

В 1866 г. шейх Ахмад ‘Али Табата, желая обеспечить безопасность своих владений от посягательств турок «посредством заинтересованности в них какой-нибудь сильной европейской державы», уведомил проживавшего в Адене французского подданного, г-на Маса (Mas), представителя марсельского торгового дома «Vidal», «о готовности уступить Франции часть своих владений». Случилось так, что «из Абиссинии в то время прибыл в Аден представитель марсельского торгового дома „Bazin et Rabaud“ г-н Poilay». Ему-то г-н Mas и сообщил о предложении шейха Ахмада ‘Али Табата.

Предложением этим торговый дом «Bazin et Rabaud» заинтересовался; имел в виду использовать полуостров Шейх-Са’ид в качестве перевалочной базы при вывозе кофе из Йемена. «Переговоры г-на Poilay с шейхом привели к покупке им местности Шейх-Са’ид с бухтой. Акт купли-продажи был совершен в Адене, 14 октября 1868 г.».

Согласно этому акту господа Bazin, Rabaud и Mas «стали собственниками территории Шейх Са’ид. Впоследствии г-н Mas уступил свои права г-ну Von de Broeck».

Узнав о продаже Шейх-Са’ида, турецкий губернатор Хиджаза попытался, было, опротестовать сделку во французском консульстве в Адене, «но протест этот не имел никаких последствий. И 17 мая 1870 г. торговый дом „Bazin et Rabaud“ вступил во владение Шейх-Са’идом». Вскоре торговый дом «направил туда двух своих капитанов, Michael и Louchon; французское правительство послало стационер; а Морское министерство устроило там склад угля». Началось даже возведение оборонительных укреплений.

Однако в связи с началом в том же году Франко-прусской войны «стационер был отозван, склад угля оставлен без внимания, а агенты торгового дома „Bazin et Rabaud“ (B&R) предоставлены сами себе. Будучи не в силах сопротивляться давлению, оказываемому на них пашами [губернаторами] Мохи и Ходейды, они вынуждены были возвратиться в Марсель, сохранив, однако, за собой все права…». Покидая Шейх-Са’ид (14 декабря 1871 г.), заявили, что уезжают лишь на время.