Обращаясь к А. И. Нелидову, начальник Азиатского департамента МИД И. А. Зиновьев писал (13.04.1890): «Усилившийся в последнее время прилив в Мекку поклонников наших из мусульман побудил Вас обратить внимание Императорского министерства на необходимость учреждения в Джидде консульства. Вполне разделяя Ваши соображения, Министерство занялось вопросом о консульском представительстве в названном аравийском порту. И следует надеяться, что в скором времени вопрос этот приведен будет к благоприятному разрешению. …Изволите ли Вы по-прежнему считать полезным назначение в Джидду консула из мусульман?».

Ответ А. И. Нелидова на вопрос, заданный ему И. А. Зиновьевым, был кратким и лаконичным: «Назначение консульского агента в Джидду считаю делом неотложной необходимости; … замещение консульского поста в Джидде лицом магометанского вероисповедания нахожу важным» (3*).

Обосновывая необходимость открытия консульства в Джидде, начальник Азиатского департамента МИД России Иван Алексеевич Зиновьев в служебной записке на имя министра иностранных дел от 10 августа 1890 г. делал акцент именно на паломническом аспекте. Большое число мусульман-паломников из России, прибывающих на паклонение в Святые места ислама в Аравии «побуждает обратить особое внимание на вопрос о необходимости учреждения консульства в Джидде. До последнего времени интересы наши в названном порту охранялись французским консулом (Джидда — это порт Мекки). …Агент наш в Джидде, — подчеркивал И. Зиновьев, — служил бы, прежде всего, интересам паломников-мусульман из России». Этого «требует достоинство России» как державы, насчитывающей «немалое число подданных мусульман». Учреждение консульского поста в Джидде «представляет и немалый политический интерес», отмечал И. А. Зиновьев. Дает возможность получения оттуда информации о состоянии дел в исламском мире в целом. «В Мекку, эту колыбель мусульманства, — указывал он, — ежегодно стекаются сотни тысяч паломников со всех концов света. Священный город сохраняет, таким образом, постоянную живую связь со всем мусульманским миром. Следить за настроениями этого мира опытному агенту будет не трудно, в особенности, если на новую должность представится возможность назначить мусульманина. … С агентом в Джидде появится также возможность доставлять Министерству сведения об Аравийском полуострове и населяющих его арабских племенах, среди которых, как видно из донесений консула в Багдаде, стало в последнее время проявляться стремление к самостоятельности; и стремлением этим, по-видимому, не прочь воспользоваться англичане для легчайшего достижения своих целей» (4).