За свою жизнь Ф. Холмс побывал во многих странах. Начинал трудовую деятельность с дядей — на золотых приисках в Южной Африке. Куда только не бросала его потом судьба — в Австралию и Малайзию, Мексику и Уругвай, и даже в Россию. Но истинной страстью его стала Аравия. Здесь он и прославился, и вписал свое имя в историю аравийской нефти.

Кочевники на деятельность иностранных нефтепоисковых партий реагировали, по воспоминаниям российских дипломатов, крайне настороженно, а порой и враждебно. Нефть, проступавшую на поверхность в местах обитания кочевых племен, бедуины издревле собирали и использовали для обогрева жилищ в зимнее время, довольно прохладное, кстати, в аравийской пустыне, а также как «лекарственное средство» при лечении кожных болезней у верблюдов[594].

Участники конференции в ‘Укайре проживали, как уже упоминалось выше, в бедуинских шатрах. В том из них, который предназначался для сэра Перси Кокса, все было выдержано в европейском стиле. Имелись кровать, столы и стулья, дорогая посуда и вышколенная прислуга. Обеды, что устраивал сэр Перси Кокс, проходили чинно: англичане сидели за столом в смокингах. Вечерами, отдыхая, покуривали выписанные из Лондона дорогие сигары, делились впечатлениями и наблюдениями об Аравии и бедуинах.

До окончания перегоговор Ф. Холмса к сэру Перси Коксу не допускали. Аудиенции с ним он терпеливо дожидался в своей маленькой походной палатке. Сэр Перси Кокс принял Ф. Холмса только в день завершения встречи. И с порога, как говорится, категорично заявил, что разговаривать с эмиром Ибн Са’удом насчет предоставления Холмсу нефтяной концессии он не намерен. Ибо время для них в Аравии еще, дескать, не настало, и гарантировать его безопасность в землях эмира Ибн Са’уда английское правительство не в состоянии. Сэр Перси Кокс лукавил. Он попросту не хотел подпускать к этому делу Ф. Холмса, человека для него совершенно постороннего.

Дело в том, что задолго до встречи с ним сэр П. Кокс отправил письмо своему бывшему сослуживцу, капитану Арнольду Вильсону, перешедшему на работу в Англо-Персидскую Нефтяную компанию. Сэр Перси Кокс настоятельно рекомендовал ему, не откладывая, обратиться от имени компании к эмиру Ибн Са’уду с запросом насчет концессии, что тот и сделал[595].

Крупнейшим владельцем акций Англо-Персидской Нефтяной компании являлось британское правительство. Сэр Перси Кокс выступал против появления в этом районе мира потенциальных конкурентов компании, кем бы они ни были. Желая, во что бы то ни стало, выпроводить Ф. Холмса из Аравии, П. Кокс попросил эмира Ибн Са’уда сказать предпринимателю, что к разговору с ним о концессии можно было бы вернуться только по завершении переговоров по данному вопросу с официальными английскими властями, и никак не раньше. Сэр Перси Кокс подготовил даже соответствующий проект письма-ответа эмира Ибн Са’уда на имя Ф. Холмса. И допустил тем самым ошибку — задел самолюбие эмира. За время встречи в ‘Укайре сэр Перси Кокс трижды позволял себе поступать подобным образом — указывать эмиру Ибн Са’уду, независимому правителю, что тому следовало бы предпринять в том или другом случае.