Хорошая якорная стоянка в Кувейтской бухте, предоставление качественных и недорогих судоремонтных работ, низкие таможенные пошлины, отсутствие портовых сборов и дешевизна услуг лодочников и портовых грузчиков влекли в Кувейт торговцев и владельцев судов, отмечал знаменитый исследователь Аравии Дж. Пэлгрев. А мудрая политика правителей, приветливость горожан и религиозная терпимость подталкивали к миграции в Кувейт шиитов с Бахрейна и из Эль-Хасы, бежавших оттуда вследствие притеснения их ваххабитами[833].

В начале XX столетия община персов в Кувейте не превышала 1 тыс. человек. Примерно 100 из них владели лавками. После 1910 г. численность персидской общины стала быстро расти, и к 1926 г. увеличилась до 10 тыс. чел., а к 1953 г. — до 30 тыс. чел. Многие из них трудились портовыми грузчиками и разносчиками воды[834]. Перебравшиеся в Кувейт персы-шииты сохранили свой язык и обычаи. Живут обособленной общиной, в отдельном районе города.

Проживала в Кувейте в начале XX столетия и небольшая еврейская колония. В 1908 г. она, по словам Дж. Лоримера, насчитывала около 200 человек. Перебрались они в Кувейт из Багдада. Занимались розничной торговлей, ювелирным ремеслом и пошивом одежд. Изготавливали и нелегально сбывали хмельные напитки[835]. Существовал в городе даже еврейский квартал с находившимся внутри него еврейским рынком (Сук ал-йахуд).

К 1945 г. численность населения Кувейта выросла до 100 тыс. чел.

Первая перепись населения Кувейта, состоявшаяся в 1957 г., показала, что в стране тогда проживало 206 тыс. чел. С тех пор перепись проводится каждые пять лет.

Согласно статистическим данным за 2014 г., численность населения Кувейта составила 3, 369 млн. чел. Доля экспатриантов в нем превысила 69 % (1990 г. — 67 %). Подавляющее большинство — мусульмане; на них приходится до 77 % жителей страны (2008 г. — 85 %); 70 % — это сунниты и 30 % — шииты. Долю христианской диаспоры среди мигрантов оценивают в 17,3 % (2008 г. — 13 %). Есть евреи. Более 90 % работоспособного коренного населения занято в государственном секторе.

Главными чертами характера коренных кувейтцов известные путешественники и исследователи Аравии называли мужество, достоинство и честь. Так, Джеймс Букингем, посещавший бассейн Персидского залива в 1816 г., писал в своих заметках об этом крае, что «кувейтцы всегда сохраняли независимость» и пользовались репутацией «самого свободолюбивого и храброго из народов, живущих в Заливе»[836]. Так же, к слову, характеризовал коренных жителей Кувейта и Мидхат-паша, знаменитый наместник турецкого султана в Южной Месопотамии. В одном из его рапортов в Константинополь говорится, что кувейтцы «никогда и никому не подчинялись»; что Намик-паша, хотел, было, «присоединить их к Басре», но попытка эта не увенчалась успехом[837].