Упоминался в этой книге и острый кризис в отношениях торговцев с шейхом Мубараком, возникший вследствие увеличения им налогов. Поступил так шейх потому, что тех средств, что он получал от караванной торговли и финиковых садов в Южной Месопотамии, недоставало для финансирования его военных кампаний. Рост налогов привел к тому, что местные крупные торговцы жемчугом ушли со своими судами и капиталами на Бахрейн. Для шейхства этот «исход таввашей из удела Сабахов» обернулся настоящей катастрофой. Суммарный капитал группы мигрировавших торговцев, в которую входили такие «киты жемчужной торговли», как Хилал ал-Мутайри, Шамлан ибн Сайф и Ибрахим Ибн Музаф, составлял около 300 тыс. рупий. Они финансировали работу порядка 250–300 судов с общей численностью экипажей до 8 тыс. чел.[848].

События эти, имевшие место в 1910 г., развивались следующим образом. Шейх Мубарак решил предпринять военную кампанию против шейха Са’дуна, верховного вождя мунтафиков, племенного союза арабов Южной Месопотамии. Расходы на ее проведение легли, как водится, на плечи состоятельных слоев населения, и больно ударили по доходам торговцев. Кампания провалилась. Шейх Мубарак потерпел поражение. Упрекнул в постигшей его неудаче и «скаредных торговцев», припрятавших, дескать, деньгу, и не раскошелившихся, как должно, в трудную для их удела годину. Будучи человеком гордым, он не мог примириться с постигшей его неудачей. Стал собирать племена для нового похода. Денег взять было неоткуда, и он поднял налоги.

Капитан Шекспир, английский политический агент в Кувейте, доносил, что шейх Мубарак, готовясь к походу, призвал под свои знамена 12 тыс. чел., но вот финансовыми возможностями для оплаты их участия в затеянном им набеге на противника не располагал. Дело в том, что регулярных войск в те времена не существовало. Привлечение мужчин к газу и к военным действиям непременно эмиром оплачивалось. Масла в огонь недовольства торговцев, да и горожан в целом, подлило еще и то, что военные приготовления шейха Мубарака, начавшиеся в конце апреля 1910 г., совпали по времени с открытием сезона жемчужной ловли. Однако шейх, поставивший кувейтцов под ружье, выходить им на промысел запретил.

Три влиятельных в городе оптовых торговца жемчугом (тавваша) — Шамлан ибн Сайф, Хилал ал-Мутайри и Ибрахим ибн Музаф — воспротивились такому решению. Попытались убедить шейха Мубарака в том, чтобы он все же дозволил их судам отправиться на «жемчужную охоту». Мотивировали такое обращение «неурожайным» предыдущим сезоном, тем, что ловцы остро нуждались в деньгах, чтобы прокормить свои семьи и еще больше не влезть в долги. Шейх Мубарак в присущей ему манере искусно славировал. Просьбу торговцев удовлетворил. Выйти на жемчужный промысел их судам разрешил, но при условии, что в конце августа все парусники непременно возвратятся в бухту. Если бы я поступил по-другому, говорил впоследствии шейх Мубарак в беседе с капитаном Шекспиром, не нашелся бы, как поступить, то утратил бы авторитет в кочевых племенах, а значит — оголил бы тыл для действий противника.