Вопрос о демонстрации «русского военного флага» в зоне Персидского залива путем направления туда с миссиями военной дипломатии кораблей Военно-морского флота России министр иностранных дел, граф Михаил Николаевич Муравьев, впервые поставил перед управляющим Морским министерством , вице-адмиралом, генерал-адъютантом Павлом Петровичем Тыртовым, в 1899 г.

Анализ документов, хранящихся в АВПРИ и РГАВМФ, дает основания говорить о том, что походы в Персидский залив канонерской лодки «Гиляк» (1900), крейсера «Варяг» (1901), крейсера 1-го ранга «Аскольд» (1902) и крейсера 2-го ранга «Боярин» (1903) внесли значимый вклад в проводимую там Санкт-Петербургом «политику дела».

Миссия военной дипломатии «Гиляка» под командованием капитана 2-го ранга , барона Ивана Бернгардовича Индрениуса состояла в том, чтобы показать, что Россия не преемлет стремления британского правительства «обратить Персидский залив в закрытое море, входящее в сферу исключительных интересов Англии». Заходом «Гиляка в Персидский залив имелось также в виду «произвести известное нравственное впечатление на население обоих побережий» – продемонстрировать арабам и персам «отсутствие у России каких-либо агрессивных замыслов или стремления к территориальным приобретениям[506].

Во время нахождения в зоне Персидского залива «Гиляк» посетил Бендер-Аббас, Бендер-Бушир, Мухаммару, Басру и Кувейт. Планом похода предусматривался также заход в Маскат (23–26 февраля), но военное ведомство внесло коррективы, и он не состоялся.

Слухи о первом русском корабле, отправившимся в Персидский залив, распространялись англичанами и их агентами среди прибрежного населения самые невероятные. Одни из них сообщали, что в Персидский залив шла «маленькая деревянная канонерка», на которую не стоило даже обращать внимания. Другие заявляли, что «русские, не зная Залива, послали туда старое потрепанное судно». Третьи утверждали, что русские намеревались «высадить с идущего в Залив корабля десант и захватить Кувейт»[507].