Сухар, где по преданиям родился Синдбад-мореход, сообщает ал-Мукаддаси, слыл «обителью купцов», «средоточием богатств» и «местом хранения плодов и злаков» со всех сторон света[550]. Дома там строили из обожженного кирпича с потолочными перекрытиями из тикового дерева, «просторные и богатые». И слыл Сухар «сокровищницей Востока», богатейшим рынком «Острова арабов». В городе процветали медное и стекольное ремесла; работала судоверфь. Величием и богатством своим, «поступью державной» и обилием товаров на рынках Сухар долгое время превосходил Маскат.

Арабский географ ал-Истархи (ум. 934) повествовал о Сухаре, как о «городе с бойкими рынками и красивыми домами». Называл его «сердцем Омана», «воротами в Китай» и крупным складским местом, откуда торговцы Омана поставляли товары в Ирак Арабский. Сказывал, что более богатого города, чем Сухар, в Прибрежной Аравии тогда не было. Спустя три столетия еще один арабский географ, Ибн ал-Муджавир (ум. 1291), упоминая о Сухаре, отмечал, что в нем насчитывалось не менее 12 000 домов. В самом порту – «для взвешивания приходивших туда и уходивших оттуда грузов» – работало, по его подсчетам, «192 весов». Вода в город поступала по древнему акведуку Фаладж-эль-Мутариз, протяженностью 14–15 миль[551].

В районе Сухара располагался один из главных центров производства меди. Сохранились древние медные копи.

Сухар выступал важным портом на морском шелковом пути из Китая в Рим. По нему, в обход сухопутных путей, контролировавшихся парфянами (персами), в Рим шли шелк и фарфор, а также индийские пряности и другие «дорогие товары» с Востока. О том, что Оман в I в. поддерживал торговые связи с Римом и служил торговыми воротами Рима в Индию и Китай свидетельствует тайник с золотыми монетами с профилем императора Тиберия (ум. 37), обнаруженный в 1601 г. в форте Сухара.

На протяжении столетий Сухар являлся крупнейшим и наиболее значимым портом прибрежной Эль-Батины. В древности выступал торгово-складским местом для товаров, шедших из Индии в Вавилон.

Оборонительную стену вокруг города с мощным фортом возвели португальцы, владевшие Сухаром около 100 лет.

Со временем, рассказывает ал-Идриси, Сухар утратил свое превосходство в морской торговле в Южной Аравии, и пальму первенства перехватил у него ‘Адан (Аден). Французский офицер-путешественник Луи дю Куре, посещавший Сухар в 1844 г., писал в своих воспоминаниях, что треть населения города, численностью семь тысяч человек, составляли рабы. В 1919 г. население города, по словам С. Майлса, насчитывало уже пять тысяч человек. Торговля чахла и увядала – ее перетягивали на себя другие порты-конкуренты. Экспортировал тогда Сухар в основном соленую рыбу и финики [552].