Славился Сур и своими резчиками по дереву. Резные двери сурских мастеров пользуются спросом и поныне. Притом не только в Омане, но и во всей Юго-Восточной Аравии. Местная артель «резчиков лиц дома», как их со времен своих далеких предков величают оманцы, – самая большая и влиятельная, пожалуй, во всей Аравии.

«Крупный рынок» арабов Аравии, о котором упоминал Арриан в его рассказе о морском походе Неарха, флотоводца Александра Македонского, – это, как полагает такой именитый исследователь-портретист Омана, как полковник С. Майлс, и есть, по всей видимости, древний Сур.

Всей полнотой власти губернатор Сура, который назначался из Маската, не располагал. Делами в городе управляли, со слов С. Майлса, тамимы, то есть верховные вожди проживавших там племен бану бу ‘али и ал-джаниби. Они отвечали за поддержание тишины и порядка в городе, и только они имели власть над племенами Сура и его окрестностей.

Таможня в Суре сдавалась на откуп торговцам-индусам – за 2000 луидоров Марии Терезии в год. Климат в Суре был здоровый, а вот питьвая вода – плохая; ее доставляли туда издалека, в кожаных бурдюках.

Смысл слова «сур» – скала, утес. Вероятнее всего, считают оманские историки, что город назвали так основавшие его финикийцы потому, что заложили они его на скале. Впоследствии финикийцы использовали Сур как место для стоянки их судов на пути из Тира в Персидский залив[555]. В Суре высаживался Ибн Баттута, когда следовал морем из Дофара в Персию.

Один из древнейших портов Южной Аравии – это Маскат, нынешняя столица Султаната Оман. Отсюда, сказывал арабский географ Ибн ал-Факих ал-Хамадани (ум. 1007), корабли уходили в Индию и Китай, на Цейлон, Занзибар и Мадагаскар. По пути в Индию в Маскате делали первую остановку йеменские и оманские суда с кофе из Мокки (Мохи). По воспоминаниям Джеймса Фрейзера (1738–1856), члена английской научной экспедиции, Маскат являлся одним из самых «облюбованных мореплавателями мест» на побережье Южной Аравии. Здесь мореходы пополняли запасы воды и продовольствия. Об обилии фруктов на рынках Маската писал знаменитый арабский географ ал-Идриси.

Перехватить первенство в торговле у Сухара, «издревле облюбованного купцами заморскими», как повествую своды «оманской старины», Маскату удалось только к началу XV столетия. В отличие от Маската XIII века, ярко описанного блистательным персидским «златоустом», мыслителем и поэтом, Саади (1210–1291), Маскат начала XV столетия – это уже не просто один из крупных рынков Прибрежной Аравии, но и широко известный на Востоке центр морского судоходства, «вместилище купцов», город «колоритных рынков».