Матрах с удобной гаванью и якорной стоянкой защищала мощная оборонительная стена с двумя въездными воротами (Баб-эль-Кабир и Баб-эль-Мисайиб) и четырьмя бастионами.

Знатным городом морской торговли Древнего Омана слыл Калхат. В сочинениях древнеримского писателя-эрудита Плиния Старшего (22/24–79 н.э.), автора «Естественной истории», крупнейшего энциклопедического сочинения античности, он фигурирует как главный «отгрузочный порт» аравийских товаров для Индии. Дважды бывавший в нем венецианский купец и путешественник Марко Поло утверждал, что именно из Калхата, подвластного тогда Ормузу, торговцы-индусы вывозили в свои земли лошадей чистой арабской породы, а завозили в него специи[564]. В Калхат за индийскими товарами, вспоминал Ибн Баттута, хаживали арабы со всех окружных земель.

Калхат в описании Ибн Баттуты – это место с хорошей гаванью, город «больших базаров» и отменных фортификационных сооружений. С южной стороны его защищали три мощных бастиона, располагавшихся от самого моря, а с северной – две дозорно-сторожевых башни, стоявших на возвышенности, которую арабы называли Горкой шейха.

Упомянул путешественник и о виденной им там древней мечети Биби Марйам, «красивейшей на всем побережье», с мавзолеем Биби Марйам, дочери владыки Ормуза и Калхата, Бахи ад-Дина Айаза[565]. Мечеть Биби Марйам с ее гобницей, «большим и красивым сооружением сарацинов», по выражению д’Албукерки, в наше время лежит, к сожалению, в руинах. Одни краеведы говорят, что причиной тому – жуткое землятресение, уничтожившее Калхат. Другие полагают, что над мечетью этой надругался д’Албукерки, когда в 1507 г. разрушил и сжег Калхат. Представляется, что мнение вторых больше соответствует истине. Подтверждением тому – сохранившаяся во времени легенда. В ней повествуется о том, что гробница Биби Марйам и мечеть над ней во время землетрясения, разрушевшего город, удержали ангелы, подперев здание своими крыльями.

О самой Биби Марйам бытует следующее предание. Молодой властелин Королевства Ормуз, Баха ад-Дин Айаз (ум. 1331), сильно полюбил одну девушку и взял ее в жены. Но случилось несчастье – его молодая жена-красавица умерла во время первых родов, подарив королю дочь, Марйам. Отец в своей дочери, умнице и красавице, души не чаял. Из-за неугасшей в его сердце любви к первой жене своей жениться больше не захотел.