Семья тети Клавы обитала в небольшой двухкомнатной квартирке на самом последнем, пятом этаже.

Алеша удивился, что у Арика даже не было своего укромного уголка: он жил в проходном зале, родители — в спальне.

Дядя Сева с солидной сдержанностью главы семейства поприветствовал гостей, приобнял молоденьких симпатичных родственниц, похлопал по спине Артема, шутливо протянул длань мальчику. Тетя Клава набросилась с поцелуями на племянниц и еще не отошедшую ото сна в машине Леночку. Арик скромно поздоровался со взрослыми и сразу же позвал племянника-брата на балкон.

— Ты музыку любишь слушать? — спросил он Алешу.

— Люблю, — утвердительно кивнул тот.

— Пойдем, я тебе «Модерн Токинг» включу, в наушниках, чтобы взрослым не мешать.

Алеша неумело погрузил уши в солидные пластиковые блюдца с мягкой кожаной звукоизоляцией по краям. Стереоэффект, будто взорвавший мозг изнутри, оказался просто сногсшибательным! Никогда еще музыка не звучала так полно, емко и красиво.

С улыбкой профессионала Арик покрутил эквалайзеры «Кометы» и прибавил громкость, вопросительно посмотрев и показав большой палец над сжатым кулаком.

— Нравится? — прочитал по его губам Панаров.

— Классно, очень здорово! — что есть мочи завопил мальчик, чтобы перекричать лавину звука в голове.

Арик захохотал и прижал указательный палец к губам: «Тише!»

Из кухни испуганно вошли мама с тетей Клавой.

— Что тут у вас, почему Алеша кричит?

Все еще смеясь, Арик снял наушники с головы неискушенного братца:

— Видишь?.. Весь звук внутри остается. А снаружи тихо… Можно слушать на всю катушку и никому не мешаешь.

— Ты скоро оглохнешь совсем от своих наушников, — укоряюще покачала головой тетя Клава и вернулась обратно к плите.

— А тебе рок вставляет? — поинтересовался Арик. — Ну, AC/DC, там, Роллинги, Киссы?

— Я не знаю, у нас нет таких кассет, — в смущении признался Алеша.

— Я «Кисс» люблю. Вообще чумово… Сейчас поставлю… Я даже надпись себе на груди сделал, смотри.

Он распахнул рубашку: на загорелой подростковой груди узкими полосками бледной кожи светились четыре иностранные буквы, причем две последние были какие-то странные, как две молнии на будке трансформатора.