В дореволюционные времена многие политссыльные выбирали «культурнический» тип поведения. Являясь выходцами из крупных культурно-экономических центров страны и представляя наиболее образованные группы населения, они, с одной стороны, неизбежно играли роль культурных агентов на периферии страны, а с другой – стремились в силу своих убеждений быть просветителями и организаторами народных масс. Ссыльные «политики» жили сплоченными колониями, что позволяло, несмотря на все препятствия со стороны властей, активно влиять на местную культурную и общественную жизнь.

В 1920-е гг. большинство ссыльных членов оппозиционных партий также придерживалось «культурничества» в рамках своей профессиональной деятельности. В Сибири только единицам удалось достичь заметных успехов в деле облагораживания окраин. На общем фоне выделялась фигура Д.Д. Донского. С сентября 1924 г. он занимал должность заведующего Парабельской участковой больницей. Всю свою энергию, скопившуюся за годы вынужденного бездействия в тюремном заключении, Донской вложил в медицинскую деятельность. Используя связи с наркомом здравоохранения Н.А. Семашко, он добился выделения ассигнований и медикаментов на борьбу с эпидемиями в крае. Благодаря усилиям Донского была получена ссуда на строительство новой больницы Парабели. В декабре 1924 г. он предложил Нарымскому отделу здравоохранения направить 2 из 5 тыс. руб., отпущенных, по его сведениям, ОГПУ на лечение ссыльных Нарымского края, на приобретение оборудования для парабельской аптеки и амбулатории, поскольку «весь Нарым лечится в Парабели»[957]. Донской принял деятельное участие в строительстве и обустройстве новой больницы. При недостатке анестезирующих средств он делал сложные операции, вел борьбу с эпидемиями. Ссыльный врач организовал медицинские курсы в Парабели. По ходатайству Парабельского РИК Донской получил разрешение ОГПУ периодически выезжать в населенные пункты района[958]. Он выезжал по вызовам в любую погоду и на значительные расстояния. Заслуги Донского в подъеме уровня местного здравоохранения получили должную оценку со стороны представителей Томского окрздрава. Заведующий Нарымской малярийной экспедицией А. Еселевич, обследовавший в июле 1926 г. Парабельский врачебный участок, охарактеризовал его как один из лучших в Томском округе. «Благодаря опыту, энергии заведующего врачебным участком доктора Донского, – отмечалось в отзыве инспектора, – участок достаточно снабжен инструментарием, медикаментами, допускающими возможность применения новейших методов лечения… Не только отмечается вполне удовлетворительная постановка лечебного дела, но и профилактической работе уделяется должное внимание…» Заведующий Нарымским уездным отделом здравоохранения Глазырин давал лестные отзывы о работе другого ссыльного – заведующего больницей с. Подгорное Зинченко[959].