В этот период сторонники движения выступали не за полный запрет алкоголя, а запрещение его продажи и потребления в субботу и воскресенье, а также за ограничение объемов продажи, сокращение числа питейных заведений. В 1838–1839 гг. в ряде северных штатов были приняты на законодательном уровне ограничительные антиалкогольные меры, а в Массачусетсе полтора года действовал полный запрет (сухой закон, в 1838–1840)[1308]. В 1850-е гг. наблюдался новый подъем трезвеннического движения. Связанный с принятием в штате Мэн сухого закона (1851)[1309], которому последовали 12 штатов[1310]. С началом Гражданской войны движение за трезвость временно заглохло.

Гуманистический характер носили реформы, связанные с положением душевнобольных. Здесь активистом выступила Доротея Линд Дикс (1802–1887). Она энергично и настойчиво добивалась в Конгрессе закона о создании психиатрических лечебниц. Во время Гражданской войны она занимала должность суперинтенданта армейских медсестер.

В 1840–1841 гг. Дикс провела исследование положения душевнобольных бедняков в Массачусетсе. Интерес Доротеи к помощи душевнобольным возник, когда она преподавала в Восточном Кембридже женщинам-заключенным. Она видела, как эти люди сидели взаперти, а их медицинские проблемы никак не решались, лечением таких больных занимались только частные больницы[1311]. Ее наблюдения заставили ее всерьез заняться проблемами душевнобольных. В последующие годы она занималась обследованием домов для сумасшедших в различных штатах, по ее инициативе создавались психиатрические лечебницы. В Северной Каролине такой госпиталь носит ее имя. В 1854 г., благодаря ее настойчивости Билль в пользу неимущих душевнобольных был одобрен обеими платами Конгресса, но президент Ф. Пирс наложил на него вето, утверждая, что социальной благотворительностью должны заниматься штаты, а не федеральное правительство. И все же инициативы Доротеи Дикс дали существенный импульс гуманному отношению к обездоленным и страдающим членам общества.

Не менее актуальными были: реформа уголовного законодательства и тюремная реформа. На необходимость ее проведения также повлияли идеи просветителей[1312]. Даниель Дефо, оказавшийся должен 17 тыс. фунтов после гибели зафрахтованного им корабля, чтобы избежать заключения в тюрьму, вынужден был перебраться из Лондона в Бристоль, где мог выходить на улицу только по воскресеньям: в этот день в городе было запрещено арестовывать должников[1313]. Ужасы тюремной жизни в Англии он описал в известном романе «Молль Флендерс». Английский писатель Оливер Голдсмит (1728–1774), автор широко распространенного романа «Векфильдский священник»[1314], некоторое время отбывал заключение за долги. Отец Чарльза Диккенса был заключенным должником тюрьмы Маршальси, описанной в диккенсовских романах, прежде всего в «Крошке Доррит»[1315]. Писатель был активным сторонником тюремной реформы.