Широкое распространение грамотности, появление интереса к чтению газет, к общественно-политической информации влияли на развитие дешевой литературы и прессы. 1830–1840-е гг. — время расцвета книгоиздательского бизнеса, появления массовых тиражей общедоступных книг. Такое известное издательство, как «Харпер и братья», имело 22 печатных пресса, из них 19 были с паровым двигателем, что позволяло печатать по 33 тыс. страниц в день, что эквивалентно 6 тыс. томам (объемом в 500 стр.) еженедельно. Разумеется, большинство дешевой литературы должно было соответствовать литературным вкусам читателей. Но вместе с тем, широкие книгоиздательские возможности культивировали чтение повсюду: от гостиной рафинированной леди до грубой хижины поселенца границы.

Наряду с реформой существующих общеобразовательных школ создавались лицеи и другие общедоступные формы образования. С публичными лекциями в различных районах страны выступали многие видные писатели и общественные деятели — Р. Эмерсон, X. Грили, Г. Торо, У. Филлипс, У. Э. Чаннинг и другие.

Сложные модернизационные процессы сопровождадись формированием гражданского общества, т. е. новой ассоциации людей, лежащей между семьей и государством. С этим было связано возникновение новых социальных связей и появление нетрадиционных форм коммуникации, находящихся вне правительственного контроля. Этому способствовали «дискуссионные форумы» того времени: академии, научные общества, лицеи, салоны, литературные кружки и клубы, частные коммерческие библиотеки и читальные залы, масонские ложи.

Ведущим приоритетом оставалось классическое образование. В 1850 г. согласно официальным данным, в США было 239 высших учебных заведений, преподавательский состав которых включал 1671 человека[1294]. В 1837 г. была открыта женская семинария Мэри Лайонс в Массачусетсе. Первым допустил женщин к получению высшего образования университет Айовы в 1858 г.

Однако потребности разворачивающейся в стране промышленной революции требовали введения политехнического и сельскохозяйственного образования. Но эти идеи пробивали себе дорогу с большими трудностями. В 1850 г. в США было 120 колледжей, 47 юридических школ, 42 теологические семинарии и, как писал президент университета Брауна Ф. Вейтланд, «…ни одного института, предназначенного для того, чтобы дать образование будущему агроному, предпринимателю, механику, коммерсанту, которые собираются посвятить всю жизнь своей профессии»[1295]. Первые шаги в этом направлении все же делались. Так в Бостоне была создана политехническая школа, заложившая основы для создания в дальнейшем знаменитого Массачусетского технологического института (1865 г.), в штате Нью-Йорк был открыт сельскохозяйственный колледж, а в Пенсильвании высшая школа фермеров (1854 г.).