Интерес вызывает и происхождение термина fili, который связан с индоевропейским корнем *(H2)w-el- ‘видение, предвидение, наблюдение’. В кельтском мире известны однокоренные слова синонимического свойства: гал. uelet- ‘провидец, поэт’1056; гойд. огам. Uelitas (род. п. ). Родственно этим терминам и имя древнерусского бога Велеса, иногда связанного в источниках с поэтическим ремеслом. Вообще, изначальное значение «провидец», «видящий» всегда вызывало массу комментариев относительно значения сословия филидов и их занятий. Критики романтического восприятия филидов в качестве наследников друидов или «христианских друидов» задавались ироническим вопросом: а что же он «видит» ? На этот вопрос мы постараемся ответить, вспомнив некоторые практики филидов, их роль в обществе, особенности их стихосложения и поэтического мира.
Часто мы встречаем ряд синонимов слова fili. Это éces ‘мудрец, поэт’, термин, который иногда обозначал знатока христианской, церковной литературы, а также применялся по отношению к верхним рангам филидической корпорации. Отсюда же термин éicse ‘поэзия, филидическое знание’. Другой синоним – fáith ‘провидец, пророк’– обозначает институт, родственный галльским ватам (vates), причем иногда он явно используется по отношению к друидам.
В раннесредневековом ирландском обществе филиды обладали статусом благородных nemed («священных»), наряду с духовенством и светской аристократией. Для развития единого литературного древ-неирландского языка было важно, что организация филидов охватывала всю Ирландию, все ее туаты и пятины. Филиды разных туатов поддерживали отношения и имели право свободно передвигаться по стране, не лишаясь своего статуса в любом туате. Для раннесредневековой Европы это был, пожалуй уникальный случай, когда светское ученое сословие обладало юридическим статусом, равным статусу людей Церкви. При этом, если не считать одного конфликта в конце VI в. (о котором ниже будет более подробный разговор), клирики и филиды-поэты уживались довольно мирно, а часто сословия эти смешивались и известные филиды жили при монастырях, а аббаты монастырей были одновременно верховными филидами1057. В то же время еще более важной были отношения филида и короля, от которого он чаще всего материально зависел. Ранние филиды были заняты также сохранением генеалогической традиции своего патрона. Династия чаще всего возводилась к божественному предку, а поэтические генеалогии c вкраплениями описаний героических деяний предков в дописьменную эпоху были единственным способом сохранения «старины» (senchus). Филиды – поэты и хранители традиции – были посредниками между древней устной традицией и средневековыми текстами, стихотворными и прозаическими, записанными в монастырях. Когда дописьменное общество становилось письменным, когда с распространением христианства, латыни и античной литературы появилась необходимость в реализации исторического сознания, именно филиды осуществляли функцию перевода традиционной речи на новый язык.