Р. Турнайзен считал, что описание ритуала в «Словаре Кормака» является позднейшей фантазией, аргументируя это тем, что этимология слова imbas (от двух ладоней), предложенная в «Словаре», явно ложная и искусственная, следовательно, и ритуал с двумя ладонями на лице – чистая выдумка. Другим аргументом Турнайзена был дохристианский характер ритуала: т. е. к IX в. ритуал этот уже несколько веков должен был не практиковаться и быть забытым1070. Понятно, что ладони на лице могли быть и привнесены в описание ради соответствия ложной этимологии. Однако если филид прикрывал ладонями лицо, чтобы погрузиться в темноту, эта практика вполне соответствует позднейшим правилам поведения ирландских филидов, сохранившимся вплоть до начала нового времени. Еще в начале XVII в. Томас О’Салливан, посещавший филидическую школу, описывал ее нравы. При этом стоит помнить, что в это время письменность уже давно была принята среди поэтов. Если бы мы обратились к филидам дохристианской эпохи или переходных темных веков, то скорее увидели бы исключительно устное обучение и практики. В любом случае, основным условием обучения филидов даже в позднее время были темнота и дремотное состояние:

Поэтическая семинария или школа < … > была открыта для тех, кто происходил от поэтов и имел хорошую репутацию в своем племени… Школа размещалась в уютной низкой хижине, и ложа в ней были на удобном расстоянии друг от друга, каждое в маленькой комнате с малым количеством какой-либо мебели, там был только стол, несколько сидений и вешалка для одежды. Не было окон, чтобы впустить дневной свет, не было вообще никакого освещения кроме свечей, которые вносили только в нужное время… Учителя (один или несколько, в зависимости от случая) давали задание, соответственно возможностям каждого класса, определяя количество рифм и поясняя, чему нужно было уделить больше внимания в них: слогам, четверостишиям, созвучию, соответствию, окончанию и союзу. И все это было ограничено определенными правилами. Такое задание (одно или несколько, как было сказано) давалось ночью. Выполняли его они каждый в одиночестве на своем собственном ложе весь следующий день в темноте, пока в определенный час ночи не вносили огонь, тогда они записывали свое (выполненное – Г. Б.) задание. Затем они одевались и собирались в большой комнате, где их ждали учителя. Каждый ученик выступал со своим произведением, которое исправляли или утверждали (как оно того заслуживало), затем это же или другие задания давались на следующий день1071.

Поэтическая семинария или школа < … > была открыта для тех, кто происходил от поэтов и имел хорошую репутацию в своем племени…