1. Географические пределы Великой России. Принимая в основание время, с которого в титуле Всероссийского государя «Великая Россия» начала отличаться от «Малой» и «Белой», мы должны отнести к объему ее всю массу владений, наследованных царем Алексеем Михайловичем, под именем Московского государства (см. Московское Государство). Но как в предшествовавшие смутные времена, многие области, издавна покорствовавшие скипетру Московских государей, отторгнуты были насильственно, с запада Поляками, с севера Шведами, то границы Великой России, в смысле политическо-географиическом, должно раздвинуть до тех пределов, в которых находилось Московское царство до «междуцарствия», или даже и еще далее, особенно на запад, где не было определенного рубежа, где каждый шаг земли был спорный между Москвою и Литвою, двумя представительницами одной и той же Руси. При царе Феодоре Иоанновиче, «царство и великое княжество великия России», на которое он венчался, к востоку и северу теряясь в безвестных пустынях Сибири и беспредельных льдах Северного океана, к западу простиралось до Копорья, Великих Лук и Чернигова, к югу до Путивля, Раздоров и Астрахани. Нарва, Динабург, Витебск, Могилев, Ромен, Полтава, Азов – были соседние зарубежные города. Вся эта огромная масса земель считалась одним государством, одною «Великою Росиею» пли «Россиею», которой средоточием и главою была Москва, и царь Алексей Михайлович, восстановив ее в прежней целости, тогда уже принял титул Самодержца других Россий, «Малой» и «Белой», когда увидел во владении своем оба берега верхнего Днепра и всю Десну, и проникнул до Вилии и южного Буга. Следовательно принимая имя «Великой России» равнозначительным прежнему Московскому государству («Московии» иностранцев), должно отнести к составу ее, кроме Сибири, все губернии нынешней Российской империи, расположенные по водам Северной Двины, Волги и Дона, включительно с бассейнами Ильменя, Ладоги и Онеги, которые все действительно называются «Великороссийскими»; они и в гражданском отношении образованы совершенно сходно по так называемому «Учреждению о Губерниях»; не имеющая губернской организации, Земля Донских Казаков и Кавказская область, хотя издавна принадлежали к составу Московского царства, не считаются однако ж Великороссийскою стороною. Вообще Великороссийские губернии народ называет просто: «Россиею». Жители их, находясь в прочих губерниях и областях империи, считают себя не в России. Судя по этому, должно исключить из пределов и «Великой России» и Сибирь, которая впрочем и в гражданской организации имеет отличие от губерний «Великороссийских». При всем том, надо сознаться, что это определение границ Великой России совершенно произвольно, не соображается ни с историческими, ни с собственно географическими началами. С одной стороны, так называемые «Великороссийские губернии» не обнимают всего пространства, заключавшегося в прежнем Московском государстве; некоторые части его принадлежат теперь к губерниям: Могилевской, Черниговской, Харьковской, которые не считаются «Великороссийскими». С другой, под именем Великороссийских губерний заключается такое разнообразие климатов, стран и в особенности народонаселения, что нет возможности признать в них один общий географический характер. Юговосточные края этой огромной массы уходят даже в другую часть Света, в Азию: губернии – Пермская и Оренбургская самым объемом своим перекидываются через заветную грань Уральского хребта, которым оканчивается Европа. На западе Малороссия и Белоруссия проникают в губернии Смоленскую, Орловскую, Курскую, Воронежскую».