С. 103–113.

«h) Южно-русские артели.

Косарские «круги» и артели[170].

Хождение на заработки сделалось обыденным явлением русской экономической жизни. Каждую весну русский рабочий, с котомкою за плечами, с неизменной косой, молотком и «бабкою» уходит обыкновенно по «чугунке», на пароходе, или же просто на «своих отцовских» за сотни верст от своей родины и здесь тяжелым трудом сколачивает те «трешники» и копейки, которые потом идут и на уплату податей и на поддержку его убогого хозяйства. Таким образом, на крайнем юге и прилегающих к нему местностях, вплоть почти до средины России, происходит почти постоянная мена «трешника» на рабочую силу. С каждым годом эта мена принимает все большие и большие размеры, и единичная сила косаря постепенно превращается в какую-то лавину. Очевидно, в русской жизни произошел какой-то разлад, и рабочая сила, вследствие, этого, стала искать себе приложение на стороне.

Трудно сказать, какие размеры, примет впоследствии или даже в недалеком будущем хождение «на косовицю», но уже при настоящих своих размерах оно представляет в некотором роде совершенно новое явление в русской экономической жизни. Не далее двадцати лет тому назад, отхожий косарский промысел не имел еще того размера и характера, какими он отличается в настоящее время. В нем принимали участие только некоторые южные местности, и косарями являлись «лишние рабочие руки» в хозяйстве, в семье. В настоящее время в косарском промысле принимают участие почти все южные местности и косарями являются не только «лишние рабочие руки», по и вообще рабочие руки, заставляемые силою необходимости менять свой невыгодный домашний труд на более выгодный – отхожий. Таким образом, главными и постоянными, причинами постепенно возрастающего хождение косарей на заработки оказываются недостача, и невыгодность работы на месте и сильно увеличивающиеся прорехи в крестьянском бюджете.

Благодаря отчасти такому своему характеру, а отчасти местным экономическим у особенностям южной России, каковы: значительный спрос на косарей со стороны мелких хозяев, обыкновение производить работы поденщиками и пр., отхожий косарский промысел не отличается такою определенностью и устойчивостью, какими отличаются некоторые другие промыслы, например, крымский соляной или промысел нижневолжских артелей. В то время, как и соляной и нижне-волжский промыслы представляются какими-то специальностями, заранее предполагающими известную организацию рабочей силы, – отхожий промысел косарей является одним брожением силы, не только не организованной и не специализирующейся, но даже и зачастую совершенно лишенной работы.