Когда же солнце совершенно одолеет зиму, – «смерть», когда с гор потекут потоки, то предок наш спешил праздновать эту победу. Делал чучело – «Марену», долженствовавшую изображать «смерть-зиму» и, после разных обрядностей и песен, торжественно сжигал ее.
Схоронивши таким образом «зиму», божество холодное и темное, славянин праздновал шествие светлого божества с богатыми дарами, т. е. мая или «Маяка», олицетворив его виде маленькой елочки, украшенной лентами, бумагой и позолоченными лицами. С наступлением тепла все оживает, не только природа, но и животные, а вместе с тем и разные боги: бог воды (водяной), бог леса (леший), русалки, это – утопленницы, превратившиеся в прелестных дев с рыбьим хвостом. Всю зиму они живут глубоко в реках, а как только деревья распустятся, и трава зазеленеет, так они выходят и поселяются на земле, качаясь на деревьях. И в честь всех этих богов справлял древний русс праздник цветов, праздник роз у римлян, переделанный у славян в «русалии». Наконец, предок наш замечал, что солнце, хотя все еще греет сильно, но оно все меньше и меньше остается на небе, продолжительность дня убывает. Очевидно, тёмное божество начинает одолевать опять. Это бывает в конце июня. Надо опять умилостивить темное божество – надо справлять праздник.
Парни и девушки плели венки из разных цветов, надевая их на голову или привешивая к поясу; зажигали костёр и, взявшись за руки, плясали кругом него, пели песни и перепрыгивали через огонь. Соломенное чучело, олицетворявшее светлое божество «Ярило», после всех игр сжигалось или потоплялось в реке.
Таким образом все главные языческие праздники славян вытекали из одного основного представления – из представления о том, что чередование времен года есть последствие борьбы светлых и тёмных сил природы.
Но вот народ славянский крестили. Старых богов свергли, но не мог забыть язычник своих богов, он не достаточно просвещен, не достаточно познакомлен с новой религией, и для него Илья пророк остался прежним Перуном-громовиком, св. Власий – прежним Велесом, покровителем скота, Иоанн Креститель – «Купало». Новые христианские понятия смешались со старыми языческими и так остались доныне. Это мы ясно увидим, если познакомимся с обрядами хотя главных праздников народных.
Еще с половины дня готовится ужин, и среди кушаний непременно бывают: кутья с мёдом или маком, растертым и разведённым в подслащенной воде и «узвар» – компот! Под вечер хозяин идет на гумно и с молитвою берет связку сена и снопы ржи, ячменя, гречихи и соломы, и приносит в хату: хозяйка садится, обкладывается соломой и «квокче»; это делается для того, чтобы велась в доме птица. Сено кладут на стол и закрывают «убрусом» – скатертью, а сноп ставят на «покуті». Иногда на стол ставят плуг и упряжь. На «покуті» ставят также горшок с «кутею» покрытый «книшем»[207]; над этим горшком на возвышенном месте зажигается свеча. Затем вся семья одевается в чистое платье и, с появлением звезды, начинается ужин, в котором участвует и прислуга, Ужин заканчивается кутьёй. Когда на стол подадут кутью, хозяин набирает ее в ложку, подходит к окну или выходит на двор и говорит: «Морозе, морозе, ходи до нас кути исти, а коли не идешь, то не йди й на жито, пщеницю и всякую пашницю». Последнюю ложку кутьи бросает в потолок, – «щоб бужоли (пчелы) роились» и по количеству прилепившейся к потолку кутьи предугадывают, хорошо ли проживут пчелы зиму и будут ли роиться летом.