Некоторые люди считают, что сейчас начинается Четвертая промышленная революция. Она зиждется на двух опорах: появлении разумных машин и достижениях биотехнологии. Появление разумных машин – это, помимо всего прочего, искусственный интеллект (ИИ). Искусственный интеллект может учиться, быть креативным, искать решения сложных проблем и открывать новые знания. Таким образом, это не просто еще более быстрый старомодный компьютер. Нет, ИИ другой: он работает похоже на человеческий мозг. ИИ состоит из цифровых нервных клеток, которые формируют нейросети; нейросети умеют учиться, видеть новые закономерности и связи и делать оригинальные выводы – точно так же, как и люди. Подобные программы уже научились писать рассказы и стихи, изобретать новые материалы и сочинять музыку, которую широкая публика не может отличить от работы композитора-человека.

Искусственный интеллект сыграет важную роль в будущем здравоохранения и медицины. ИИ поможет врачам ставить диагнозы, анализировать медицинские карты и интерпретировать снимки, а ученым – разрабатывать новые лекарства и методы лечения. Вот мы и подошли ко второй опоре Четвертой промышленной революции: биотехнологии. В грядущие десятилетия нас ждет множество прорывов в этой области, которые преобразят медицину и здравоохранение. Для начала впервые за всю историю человечества врачи получат возможность по-настоящему вылечить некоторые заболевания. Сейчас большинство болезней нельзя полностью излечить. Последствия инфаркта или инсульта нельзя обратить вспять: уничтоженную ткань сердца или мозга восстановить невозможно. Мы не можем вылечить практически никакие из тысяч существующих генетических заболеваний, потому что не можем переписать гены, которые их вызывают. То же верно и для большинства неврологических заболеваний, например, рассеянного склероза и бокового амиотрофического склероза; воспалительных заболеваний (болезни Крона, язвенного колита, ревматоидного артрита, волчанки); легочных болезней (например, эмфиземы) и множества агрессивных раков. Мы не можем полностью излечить даже банальную простуду. Лекарства в основном облегчают симптомы, но ничего не могут сделать с причинами этой болезни.

Это изменится. В обозримом будущем врачи впервые смогут лечить многие из этих болезней с помощью новых процедур, в том числе и тех, которые мы обсудили в этой книге: CRISPR-белков, стволовых клеток, восстановления митохондриальной ДНК, омолаживающих веществ, выделенных из крови. Все, кто следит за медицинской литературой, чувствуют, что мы очень близки к поворотной точке. Одна за другой с невероятной быстротой появляются статьи о таких вещах, которые еще несколько лет назад мы считали невозможными: ученые значительно облегчают последствия инсульта, у слепых пациентов частично восстанавливается зрение, у зародышей удаляют гены, вызывающие врожденные болезни, стволовые клетки можно перепрограммировать, дети выживают благодаря противораковым терапиям, которых не существовало еще совсем недавно. Четвертая промышленная революция набирает ход, и во многом этот ход обеспечивается «перекрестным опылением» между двумя основными ее опорами: искусственным интеллектом и биотехнологией.